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Ovar é um município português localizado no distrito de Aveiro, na região norte e sub-região do Baixo Vouga. É um município com 55 398 habitantes, de acordo com os censos de 2011, estando dividido em cinco freguesias em 147,70 km². Ovar é limitado a norte por Espinho, a nordeste por Santa Maria da Feira, a leste por Oliveira de Azeméis, a sul por Estarreja e Murtosa e a oeste pelo Oceano Atlântico.
As cinco freguesias do concelho de Ovar são: Cortegaça, Esmoriz, Maceda, União de Freguesias de Ovar, São João, Arada e São Vicente de Pereira Jusã e Válega. O concelho de Ovar é composto por quatro vilas (Cortegaça, Maceda, São João de Ovar e Válega) e duas cidades: Ovar e Esmoriz.
História
A geografia do concelho de Ovar foi mudando ao longo do tempo. O litoral de Ovar encontrava-se compreendido no maior segmento de costa baixa e lista do país e, ainda antes disso, a ria não existia e o mar avançava mais para o interior, formando uma baía. De facto, todos os terrenos do concelho de Ovar a oeste da linha do caminho-de-ferro, foram domínio do mar.
O nome “Ovar” é referido pela primeira vez num documento datado de 12 de junho de 922 e relacionado com o rio Obar ou Obal (atualmente o rio Cáster). Sendo um porto salineiro e de pesca na Idade Média, Ovar resultou da aglutinação de vários locais, entre os quais a vila de Cabanões, São Donato e de Ovar.
O concelho foi constituído em 1251 e o foral foi entregue por D. Manuel I a 10 de fevereiro de 1514. No séculos XVIII e XIX destacou-se e desenvolveu-se pela atividade piscatória.
Ovar foi elevada a cidade em a 28 de junho de 1984.
Património edificado e natural
Ovar é um concelho rico em termos de património edificado e natural. No que se refere ao património construído, o concelho tem um conjunto de museus de relevo, destacando-se o Museu e Casa de Júlio Dinis, o Museu de Ovar, a Casa-Museu de Arte Sacra da Ordem Franciscana Secular, o Museu Escolar Oliveira Lopes, o Museu Etnográfico de Válega, entre outros. Relativamente ao património religioso, podemos mencionar as Capelas dos Passos de Ovar (um conjunto de sete capelas espalhadas pelo centro histórico da cidade), a Igreja Matriz de Ovar, a Capela de Santo António, a Capela de Nossa Senhora da Graça, a Capela do Calvário, a Capela do Senhor do Poço, a Igreja Paroquial do Furadouro e a Capela de São Pedro. Além disso, podemos indicar outros locais de interesse como a Casa da Família Nunes da Silva e capela, o conjunto formado pela Capela da Senhora do Bom Sucesso e imóvel adjacente do princípio do século VIII e a Igreja Matriz de Válega.
Em relação à beleza natural, sem dúvida que são as praias que marcam a paisagem de Ovar, com destaque para a Praia do Furadouro, a Praia de Cortegaça, a Praia da Barrinha (Esmoriz), a Praia de São Pedro de Maceda, a Praia do Torreão do Lameiro e a Praia Fluvial do Areínho. No entanto, é também importante mencionar o Parque Ambiental do Buçaquinho e o Parque Urbano de Ovar.
Gastronomia
Na vertente gastronómica este é um território marcado pela tradição da pesca e da agricultura, sendo que muitos dos pratos têm origem no seio das comunidades piscatórias e agrícolas, nomeadamente a caldeirada de peixe, as enguias de escabeche, as sopas e ensopados de enguias, os rojões à lavrador, o bife à tanoeiro e as sardinhas.
Contudo, o produto de referência nacional e internacional do concelho é o pão-de-ló de Ovar, verdadeiro ex-libris da cidade. Numa tradição com mais de dois séculos, este pão-de-ló apresenta o formato de uma broa e a sua massa é leve e fofa. Na parte superior tem uma finíssima côdea húmida de cor levemente acastanhada circundada por uma orla de massa cremosa em tom amarelo-ovo. É tradicionalmente comercializado envolto em papel “almaço”.
Geminações
Com o objetivo de aproximar os povos e criar laços históricos e culturais de amizade, o município celebrou os seguintes Protocolos de Geminação:
- Elizabeth (EUA) a 8 de agosto de 1998
- Peso da Régua (Portugal) a 25 de julho de 1991
- Pithiviers (França) a 23 de outubro de 1993
- João Pessoa (Brasil) a 31 de maio de 1996
- Moraleja (Espanha) a 7 de setembro de 1996
- S. Nicolau (Cabo Verde) a 26 de julho de 1998
- Pernik (Bulgária) a 26 de julho de 1998
Brasão da cidade
O brasão é composto por um escudo de azul, torre de ouro aberta e iluminada do campo, encimada pelo busto de Nossa Senhora, de carnação, vestida de branco, com manto azul, tendo o Menino nos braços, também de carnação, ambos nimbados de ouro. A circundar o escudo está o colar da Ordem Militar da Torre e da Espada do Valor, Lealdade e Mérito. A coroa mural é de prata de cinco torres e o listel é branco com a legenda OVAR a negro.
