Clorofíceas ou Chlorophyceae, é uma classe que engloba praticamente todas as algas verdes que se distinguem principalmente através da sua morfologia ultra-estrutural. O seu nome provem do grego chloro – que significa verde, e phyton – que significa planta. É o grupo mais numeroso e diversificado de algas, da qual a maioria são membros essenciais do fitoplâncton. As clorofíceas estão presentes numa grande variedade de habitats mas a sua grande maioria, a volta dos 90%, são de água doce. Podem-se encontrar em formas unicelulares, coloniais, filamentosas e parenquimatosas, existindo desde formas microscópicas até formas que chegam até vários metros de comprimento. Algumas formam associações com fungos, protozoários ou mamíferos. Apesar da sua longa história taxonomica, novas linhagens estão frequentemente a ser identificadas e descritas. Muitas destas foram baseadas em análises moleculares de espécies previamente descritas. (Zhang et al. 2008; Carlile et al. 2011, Skaloud et al. 2013).
As clorofíceas são organismos eucarióticos e estão divididas através de diferentes clados. Por exemplo, o clado CW e o clado DO estão definidos pela disposição estrutural dos flagelos (Brodie & Lewis 2007). Geralmente possuem uma coloração verde, devido a presença maioritária de pigmentos como a clorofila a e b. Os cloroplastos variam consoante as espécies. A maioria dos membros desta classe apresenta um ou mais pirenoides que são micro-compartimentos sub-celulares cuja principal função é o armazenamento de proteínas ou lípidos. O amido geralmente também é depositado nestes corpos. As algas verdes, normalmente possuem uma rígida parede celular composta interiormente por celulose e exteriormente por pectose. A sua reprodução pode dar-se por diferentes processos.
Exemplos destas algas mais conhecidas são as Volvox, Chlamydomonas, Chlorella ou Nannochloris. As Volvox por formarem colónias esféricas em que existem mais de 500 a 50 mil células, ou as Chlorella que devido às suas propriedades especificas, cada vez mais são usadas para a produção de fármacos. É uma atrativa fonte alimentar contendo um alto teor de proteína, carbohidratos, fibras, minerais e vitaminas.
Imagens por ordem: Volvox sp., www.emaze.com; Chlamydomonas sp., www.lookfordiagnosis.com; Chlorella vulgaris, www.lookfordiagnosis.com; Nannochloris sp., http://cfb.unh.edu/phycokey/
References:
- Brodie, J., Lewis, J. 2007. Unravelling the algae: the past, present, and future of algal systematics (Systematics Association Special Volumes). CRC Press, Taylor & Francis Group, London, U.K., 402pp.
- Carlile, A. L., O’Kelly, C. J. & Sherwood, A. R. 2011. The green algal genus Cloniophora represents a novel lineage in the Ulvales: a proposal for Cloniophoraceae fam. nov. J. Phycol. 47:1379–87.
- Skaloud, P., Kalina, T., Nemjová, K., De Clerck, O., Leliaert F. 2013. Morphology and phylogenetic position of the freshwater green microalgae Chlorochytrium (Chlorophyceae) and Scotinosphaera (Scotinosphaerales, Ord. Nov., Ulvophyceae). J. Phycol 49:115-129
- Zhang, J., Huss, V. A. R., Sun, X., Chang, K. & Pang, D. 2008. Morphology and phylogenetic position of a trebouxiophycean green alga (Chlorophyta) growing on the rubber tree, Hevea brasiliensis, with the description of a new genus and species. Eur. J. Phycol. 43:185–93
