| Syncerus caffer (Búfalo-cafre) | ||||||
| Reino | Filo | Classe | Ordem | Família | Género | Espécie |
| Animalia | Chordata | Mammalia | Cetartiodactyla | Bovidae | Syncerus | S.caffer |
| Distrib. Geográfica | Estatuto Conserv. | Habitat | Dieta | Predação | Longevidade |
| África. | Pouco preocupante. | Floresta tropical e savana. | Herbívoro ruminante. Alimenta-se se ervas e folhas. | Caça humana. Crias e machos solitários predados por leões. | Aproximadamente 20 anos. |
| Características Físicas |
|
| Anatómicas | Linha curva no dorso, cabeça maciça e pescoço musculoso. |
| Dimorfismo Sexual | Machos de maiores dimensões, com uma protuberância dorsal localizada apenas depois do pescoço. Podem apresentar pregas cutâneas peludas sob o queixo. |
| Tamanho | Até cerca de 1.8 m. de altura (macho) e 1.6 m. (fêmea). |
| Peso | 300-800 kg. |
O búfalo-cafre (Syncerus caffer) é uma espécie de bovídeo africano pertencente à ordem dos Cetartiodactyla. Esta ordem inclui os mamíferos com patas terminadas em casco (ungulados) e com número par de dedos (ungulados artiodáctilos), e inclui também os mamíferos cetáceos como o golfinho e a baleia. Curiosamente, os ungulados de dedos pares como o búfalo-cafre são o grupo de animais que constitui o parente mais próximo dos mamíferos aquáticos (subgrupo descendente dos mamíferos terrestres que se adaptou aos habitats aquáticos), dado que, descendem do mesmo ancestral.
Búfalos da savana e da floresta
Existem cerca de 4 subespécies de búfalo-cafre distribuidas entre as linhagens pertencentes a ecossistemas de savana e a linhagem da floresta constituída apenas pelo búfalo-vermelho (S. caffer nanus). Os búfalos da floresta são mais pequenos, possuem pêlo vermelho e exibem chifres mais pequenos e direccionados para trás, sem se enrolarem. Os búfalos da savana são maiores e os chifres, também de maiores dimensões que os dos búfalos da floresta, enrolam para baixo.
O búfalo-vermelho (Syncerus caffer nanus) exibe uma pelagem avermelhada e menores dimensões. Autor da foto: Karelj.
Características gerais físicas e comportamentais
O búfalo-cafre é um animal muito sociável e organiza-se em grupos compostos, normalmente, por fêmeas adultas e juvenis. São animais fortes e corpulentos com uma cabeça grande, um pescoço muito musculado e chifres presentes em ambos os sexos que auxiliam na defesa contra os predadores (os leões são o principal predador de indivíduos até 1 ano de idade) e constituem ornamentos de luta entre os machos desta espécie. As orelhas são muito grandes, caídas e cobertas por uma franja de pêlo formando um tufo.
Com a sua grande força muscular conseguem nadar através de grandes extensões de água atravessando rios, escalar encostas e escarpas e afugentar animais ameaçadores. O búfalo-cafre é muito agressivo e os machos são, normalmente, mais eficazes na defesa das crias contra os ataques de leões do que as fêmeas, devido ao seu temperamento mais hostil.
O búfalo-cafre gosta de descansar durante o dia dentro de poças de água e de lodo para evitar a desidratação nas horas de maior calor e se ver livre dos parasitas. Durante a noite, as populações da savana aproveitam para se alimentar nos prados. As aves auxiliam o búfalo-cafre a afastar os parasitas, já que, limpam-no dos organismos que pousam sobre o seu corpo. Este tipo de cooperação traz benefícios tanto para as aves que se alimentam dos ectoparasitas (parasitas externos) do gado como para o bovino que, desta forma, se mantém mais saudável. Como tal, esta interacção ecológica pode ser considerada uma relação de simbiose.
References:
- Kovarovic, K., & Scott, R. S. (2014). The evolution and skeletal anatomy of Wild Cattle (Bovini). Ecology, Evolution and Behaviour of Wild Cattle: Implications for Conservation. Cambridge University Press, Cambridge, 3.
- Ryan, S. J., Knechtel, C. U., & Getz, W. M. (2007). Ecological cues, gestation length, and birth timing in African buffalo (Syncerus caffer). Behavioral Ecology, 18(4), 635-644.
- Ng, C. 2015. “Syncerus caffer” (On-line), Animal Diversity Web. Accessed December 29, 2015 at http://animaldiversity.org/accounts/Syncerus_caffer/
- IUCN SSC Antelope Specialist Group. 2008. Syncerus caffer. The IUCN Red List of Threatened Species 2008: e.T21251A9260904.http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T21251A9260904.en. Downloaded on 29 December 2015.
