Camada de Ozono

Conceito de Camada de Ozono

Camada de ozono é a designação que se atribui a uma das zonas da atmosfera, particularmente na zona da estratosfera, encontrando-se a uma altitude que varia entre os 10 quilómetros e os 50 quilómetros, acima da superfície terrestre.

Esta camada é constituída por um gás cuja composição são três elementos de oxigénio, este denomina-se de ozono (O₃). Nesta camada é possível encontrar praticamente todo o ozono atmosférico existente na atmosfera terrestre.

Características da Atmosfera

A atmosfera é um conjunto de gases em diferentes concentrações, que se divide em vários níveis consoante a composição de gases presente. As diferentes camadas distinguem-se pela temperatura assim como pela concentração dos gases que estão presentes.

As principais camadas que envolvem o planeta são a troposfera (zona mais próxima do solo), a estratosfera, a mesosfera, a termosfera e a exosfera (camada mais externa). Dentro de cada uma destas camadas podem existir outras camadas como é o caso da camada do ozono que se encontra na estratosfera, particularmente na parte mais exterior desta camada, isto é, mais perto do solo.

A atmosfera é, por isso, uma camada gasosa envolve o planeta Terra, apresentando uma variação de temperatura, assim como de pressão consoante a altitude onde se analisa. Entre os gases que constituem a atmosfera, podem ser mencionados:

• Oxigénio
• Dióxido de carbono
• Vapor de água
• Azoto (Nitrogénio)
• Hélio
• Metano
• Hidrogénio
• Ozono
• Outros gases …

Funções e importância da camada do ozono

• Protege o planeta Terra da entrada de radiação solar nociva, ao absorve-las, evitando assim a ocorrência de cancros e mutações que podem surgir por exposição à radiação
• Permite a manutenção da temperatura terrestre, favorecendo a existência de vida
• Permite a manutenção da água no estado líquido, uma vez que o planeta não sofre variações de temperatura
• Assegura a manutenção dos ciclos biogeoquímicos que ocorrem na superfície do planeta
• Auxilia na regulação das cadeias alimentares, assim como na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas terrestres e aquáticos

O planeta Terra é um sistema formado por subsistemas interligados entre si e cujo desequilíbrio afecta os outros sistemas. Esse facto também é valido para a camada do ozono, uma vez que faz parte da atmosfera esta camada acaba por influenciar a vida no planeta de forma direta e indireta.

A ausência ou a diminuição da camada de ozono provoca um desequilíbrio que afecta não só os seres vivos como todos os sistemas, uma vez que a principal função da camada do ozono é filtrar as radiações solares que são a base de grande parte dos processos que se desenvolvem no planeta e que permitem a existência de vida na Terra.

O buraco na Camada do Ozono

A camada do ozono surgiu e mantém-se devido a fenómenos naturais, tendendo a manter-se naturalmente em equilíbrio. Estes fenómenos são também responsáveis pela sua destruição, no entanto, devido à elevada quantidade de gases libertados nas actividades antrópicas, esse buraco que seria algo natural tem-se expandido criando graves problemas ao planeta Terra.

O oxigénio existe em elevada quantidade na atmosfera formando muitas vezes moléculas simples constituídas por dois átomos de oxigénio, sendo esse o oxigénio que os seres vivos respiram. Em casos muito especiais, os átomos de oxigénio unem-se formando uma molécula com três átomos de oxigénio. A essa molécula dá-se o nome de ozono. Para que esta ocorra é necessário que existam condições especiais na atmosfera, como é o caso da existência de radiação elevada ou de descargas elétricas (relâmpagos) que quebrem as ligações do oxigénio molecular, permitindo que estes átomos se reorganizem.

A libertação de poluentes após a revolução industrial, assim como a libertação de determinados químicos (CFC – clorofluorcarboneto e diversos óxidos) provocam um desequilíbrio quando libertados na atmosfera causando a desintegração de milhares de moléculas de ozono. Esta desintegração das moléculas provoca um buraco na camada do ozono que permite a entrada de radiação solar nociva para os seres vivos que se encontram na superfície terrestre.

Estes químicos assim como outras substâncias são libertadas por certos eletrodomésticos (frigoríficos, arcas congeladoras, ares condicionados), assim como por alguns meios de transporte (aviões), além dos diversos aerossóis que utilizavam o CFC.

Os países industrializados são aqueles que mais poluentes enviam para a atmosfera (Estados Unidos, China, Rússia entre outros), provocando assim o aumento do buraco. No entanto, a zona onde o buraco é maior e provoca mais danos é na Antárctida, apesar de não ser o único local onde este fenómeno se desenvolve. O termo buraco não corresponde realmente a um buraco que atravessa a camada gasosa, mas trata-se antes de uma diminuição dessa camada que ocorre durante um período específico do ano.

Como proteger a camada do ozono

Após a descoberta do buraco na camada do ozono foram introduzidas diversas medidas que permitiam manter a camada do ozono mais estável. Entre essas medidas foram assinados diversos tratados com o objectivo de diminuir as emissões de gases poluentes, principalmente de CFCs de forma a diminuir o efeito que estes têm sobre o ozono na atmosfera.

Alguns dos tratados e protocolos forma assinados pelos países de todo o mundo de forma a prevenir o aumento do buraco na camada do ozono, de entre esses acordos é de mencionar o Protocolo de Montreal, que permitiu um grande avanço na protecção da camada de ozono. Este protocolo tem vindo a sofrer diversas alterações, desde que foi criado, de forma a acompanhar as inovações cientificas que têm surgido, permitindo assim assegurar que o objectivo principal do protocolo é cumprido.

As previsões de que a camada do ozono começaria a recuperar no ano de 2015 tornaram-se verdadeiras, mas estima-se que uma recuperação completa só ocorrerá a partir do ano 2050. No entanto, estas previsões só serão possíveis se os diversos protocolos e tratados que foram assinados sejam verdadeiramente cumpridos.

A informação é um dos meios mais importantes para combater qualquer problema, sendo por esse motivo de grande importância informar a população sobre as razões que levam ao surgimento do buraco do ozono e as formas de diminuir esse problema.

Outras medidas que evitam os problemas na camada do ozono são a utilização de produtos que não possuem gases que danifiquem o ozono, evitar comprar electrodomésticos que utilizem os CFCs e se não for possível assegurar que estes são reciclados e não são libertados para o meio ambiente.

A investigação que tentou encontrou uma resposta para a substituição dos produtos com CFCs deu resultados muito promissores, no entanto, ainda é necessário desenvolver mais pesquisa de forma a acabar permanentemente com o problema que as substancias tóxicas provocam na camada de ozono.

References:

• Garcia, Ricardo (2014). Buraco na camada de ozono está a fechar e o CO2 pode dar uma ajuda. Jornal Público. Consultado em: Dezembro 30, 2015, em http://www.publico.pt/ecosfera/noticia/buraco-na-camada-de-ozono-esta-a-fechar-e-o-co2-pode-dar-uma-ajuda-1669322
• Agência portuguesa do ambiente (2015). Protecção da Camada de Ozono. Consultado em: Dezembro 30, 2015, em  http://www.apambiente.pt/index.php?ref=16&subref=83
• European Commission (2015). Protection of the ozone layer. Climate action. Consultado em: Dezembro 30, 2015, em http://ec.europa.eu/clima/policies/ozone/