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As gravuras rupestres de Vila Nova de Foz Côa integram um local conhecido por sítios de arte rupestres do Vale do Côa. Situam-se ao longo das margens do rio Côa, principalmente no município de Vila Nova de Foz Côa. No entanto, os sítios de arte rupestre do Vale do Côa também passam por outros municípios, como Figueira de Castelo Rodrigo, Mêda e Pinhel.
Este é um local com uma rara concentração de arte rupestre. Caracterizam-se por serem gravuras em pedra datadas do Paleolítico Superior. Assim, constituem-se como o mais antigo registo de atividade humana de gravação existente no mundo.
As gravuras foram classificadas como Património da Humanidade pela UNESCO a 2 de dezembro de 1998.
História das gravuras rupestres de Vila Nova de Foz Côa
O arqueólogo transmontano Nelson Rebanda acompanhava a construção da barragem do Côa quando identificou a primeira rocha gravada (1 da Canada do Inferno) no final de 1991. Contudo, o anúncio público apenas aconteceu em 1994. Há alguns investigadores que acreditam que os habitantes da região, principalmente pastores ou moleiros, já se tivessem cruzado anteriormente com figuras rupestres na margem do rio.
Tendo em conta que a construção da barragem provocaria a submersão da arte rupestre descoberta, o governo português abandonou a construção da barragem em 1996. Nessa altura foi criado o Parque Arqueológico do Vale do Côa com o objetivo de proteger e mostrar ao público a riqueza existente. A sua criação fez com que se tornasse o maior conjunto mundial de arte paleolítica ao ar livre.
Em 2018 uma equipa de arqueólogos descobriu uma nova rocha com gravuras rupestres. Esta descoberta aconteceu no sítio da Penascosa, em Vila Nova de Foz Côa.
By Lusitana – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16434690
Características do monumento
Em março de 1995 foram identificados 14 locais de arte rupestre:
- Broeira (Castelo Melhor, Vila Nova de Foz Côa)
- Canada do Inferno/Rego da Vide (Vila Nova de Foz Côa)
- Faia (Cidadelhe, Pinhel)
- Faia/Vale Afonsinho (Vale Afonsinho, Figueira de Castelo Rodrigo)
- Vale dos Namorados (Castelo Melhor, Vila Nova de Foz Côa)
- Vale de Moinhos (Vila Nova de Foz Côa)
- Vale da Figueira/Teixugo (Vila Nova de Foz Côa)
- Ribeira de Piscos/Quinta dos Poios (Muxagata, Vila Nova de Foz Côa)
- Meijapão (Castelo Melhor, Vila Nova de Foz Côa)
- Fonte Frieira (Castelo Melhor, Vila Nova de Foz Côa)
- Penascosa (Castelo Melhor, Vila Nova de Foz Côa)
- Ribeirinha (Almenda, Vila Nova de Foz Côa)
- Quinta do Fariseu (Vila Nova de Foz Côa)
- Núcleo de arte rupestre da Quinta da Barca (Chãs, Vila Nova de Foz Côa)
