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Conceito de Reprodução Sexuada
A reprodução sexuada é uma estratégia reprodutiva caracterizada pela fusão de duas células sexuais haplóides ou gâmetas para formação de um novo indivíduo diplóide, o ovo ou zigoto. A este fenómeno de fusão dos gâmetas é dada a designação da fecundação. Após a formação do zigoto, é iniciado um processo de proliferação celular (mitose) que dá origem ao crescimento e desenvolvimento de um novo ser.
A reprodução sexuada é um mecanismo bastante custoso do ponto de vista energético, mas é a estratégia reprodutiva dominante no ciclo de vida dos organismos pluricelulares. A reprodução não é, em si mesma, uma etapa necessária à sobrevivência do próprio indivíduo. É, no entanto, indispensável para a perpetuação da espécie a que o indivíduo pertence. Aliás, a actividade reprodutiva é a primeira a cessar sempre que as populações entram em períodos de escassez de recursos ou de stress.
Variabilidade genética
Dados os inúmeros benefícios energéticos e funcionais da reprodução assexuada, terá de haver uma grande vantagem na reprodução sexuada para que esta estratégia tenha sido favorecida ao longo da evolução dos organismos.
A principal vantagem da reprodução sexuada é que os processos intrínsecos pelas quais se desenvolve constituem importantes fontes de variabilidade genética no seio das populações e das espécies. Os processos de recombinação génica que ocorrem durante a formação dos gâmetas e durante a fecundação permitem a diversificação do material genético. Primeiro, durante a meiose que ocorre em cada indivíduo, os cromossomas homólogos emparelham e trocam segmentos do seu ADN (Ácido desoxirribonucleico) entre si, aumentando, assim, a diversidade genética entre cada gâmeta formado. Depois, durante a fecundação, a fusão dos gâmetas masculino e feminino constitui um aumento adicional da variabilidade genética, dado que, cada um dos organismos parentais contribui com o seu património genético e com um alelo para cada gene para a constituição do novo ser.
References:
- Mark Jobling, Edward Hollox, Matthew Hurles, Toomas Kivisild, Chris Tyler-Smith. (2013) . Human Evolutionary Genetics. Garland Science.
- Brusca, Richard C. and Brusca, Gary J. (2002). Invertebrates. Sinauer Associates, 2ª Edição.
