Astronomia é a ciência que estuda os corpos celestes, tais como planetas, satélites naturais, estrelas, cometas e galáxias, além de fenômenos que ocorrem fora da Terra. A Astronomia ainda se conecta como áreas como física e química, além, juntamente como essas outras ciências, preocupar-se com a formação e o desenvolvimento do Universo.
Desde a pré-história a Astronomia é praticada pelo ser humano, ainda que não sob esse nome. Povos pré-históricos deixaram na Terra artefatos astronômicos, como os menires e Stonehenge. O desenvolvimento da Astronomia continuou com as primeiras civilizações. Chineses, gregos, babilônios, maias, iranianos e indianos realizaram observações dos céus noturnos.
Nos primórdios da Astronomia a principal preocupação das pessoas era apenas observar os objetos celestes que eram vistos a olho nu. Era muito comum também as pessoas guiarem os processos na agricultura por meio contemplação diária do céu e do sol. A observação do firmamento possibilitou a previsão de eclipses e a criação de calendários por diversos povos em todo o mundo. A Bíblia também menciona diversos posicionamentos observatórios em relação a posição da Terra no espaço e sua relação com outros corpos celestes. Não devemos, no entanto, interpretá-los de forma literal.
As primeiras descobertas astronômicas
A Astronomia quase deixou de existir na Idade Média. Nomes como Copérnico, Galileu Galilei e Giordano Bruno desenvolveram trabalhos e pesquisas teóricas e práticas na área, embora, na época, não tenham sido muito bem vistos pela Igreja Católica. A religião católica, na época centro da sociedade europeia, não permitiu que a Astronomia se desenvolvesse com liberdade.
A exceção na Idade Média foram os astrônomos árabes. Al-Khujandi, um dos mais importantes astrônomos árabes, construiu um observatório em Teerã, no Irã, no século X. Ele calculou a inclinação do eixo em relação à Terra e fez uma compilação das longitudes e latitudes de importantes cidades da época.
Outro importante astrônomo árabe foi Omar Khayyam, que viveu entre os séculos XI e XII. Ele propôs um calendário mais preciso em relação ao Calendário Juliano e muito próximo do Calendário Gregoriano. Sua contagem dos dias do ano foi de 365,24219858156 dias, cálculo que é considerado hoje preciso até a sexta casa decimal.
Outros astrônomos ao longo dos séculos se destacaram por suas contribuições. Nicolau Copérnico, por exemplo, propôs o modelo heliocêntrico do Sistema Solar, durante o Renascimento. Esse sistema foi corrigido e desenvolvido por Galileu Galilei e Johannes Kepler. Foi Kepler quem descreveu corretamente o movimento dos planetas em torno do Sol.
Astronomia moderna
A Astronomia moderna realizou descobertas de grande relevância desde o seu princípio. Os astrônomos chegaram à conclusão de que as estrelas, por exemplo, são corpos muito distantes da Terra. Algumas delas, inclusive, já não existem mais, e vemos apenas o brilho que chega até nós de milhares de anos-luz de distância. De acordo com a Astronomia, as estrelas são similares ao Sol, mas variadas em tamanho, massa e temperatura. Provou-se ainda que existem galáxias externas à nossa somente no século XX. Logo em seguida, os astrônomos chegaram à conclusão de que o Universo continua a se expandir desde o seu surgimento, após o Big Bang.
A vastidão do campo de estudo da Astronomia exige que ela seja dividida em inúmeras áreas. A principal divisão dos estudos astronômicos concentra-se na Astronomia Teórica e na Astronomia Observacional. Os observadores são responsáveis por obter dados a respeito de diversos fenômenos espaciais, que são repassados posteriormente aos teóricos. Esses, então, criam e testam teorias e modelos a fim de explicar e até mesmo prever esses fenômenos.
A Astronomia possui um trabalho interdisciplinar muito forte com outros campos científicos. Podemos citar, por exemplo, a Astroquímica, que estuda a química encontrada no espaço; a Arqueoastronomia, que estuda as práticas astronômicas antigas e a as contextualiza culturalmente; a Astrobiologia, que é o estudo da evolução de sistemas biológicos no Universo, o que inclui a procura por vida inteligente fora da Terra.
Os estudos astronômicos têm, portanto, uma grande importância para a humanidade. Por meio da Astronomia podemos explorar e conhecer mais sobre o passado e o futuro do nosso planeta e do Universo no qual estamos inseridos. O trabalho dos astrônomos nos permite cada vez mais nos aproximar de uma resposta à eterna dúvida que nos faz perguntar de onde viemos e para onde iremos.
References:
https://www.space.com/16014-astronomy.html
