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Os sofrimentos do jovem Werther é um romance escrito por Johan Wolfgang von Goethe, publicado em 1774 sob o título original em alemão de Die Leiden des jungen Werthers. A obra é considerada por especialistas em literatura como a responsável por inaugurar o romantismo. Ainda que não seja a obra máxima de Goethe, é considera uma obra-prima da literatura mundial.
A obra foi uma das primeiras a serem publicadas por Goethe. Ela contém traços autobiográficos, embora o autor tenha tomado o cuidado de trocar nomes de pessoas e os espaços em que a narrativa acontece. Partes fictícias foram acrescentadas, principalmente o final.
O romance apresenta uma narrativa escrita em terceira pessoa, com pouquíssimas personagens. Há uma série de lendas em torno dessa obra, que, desde a sua publicação, teria influenciado uma onda de suicídios em toda a Europa. Desde então cunhou-se a expressão “efeito Werther”, embora nunca se tenha provado de fato uma associação entre os suicídios e a leitura do romance.
Os sofrimentos do jovem Werther e o romantismo
A personagem Werther é um jovem intelectual e aristocrata que vive uma paixão perturbadora e arrebatadora, mas que não pode ser consumada. O objeto do seu amor é Charlotte, que também o ama, mas não pode corresponder a esse sentimento por ter sido prometida a outro homem, Albert.
O romance é escrito no formato de cartas, que Werther troca com um amigo chamado Wilhelm. Para a personagem principal, de acordo com o que vai escrevendo ao longo dessas cartas, nada mais importa em sua vida a não ser Charlotte. Para ele, tudo deixaria de fazer sentido se ele não pudesse tê-la para si.
Acredita-se que Goethe tenha se inspirado em suas próprias experiências para escrever essa narrativa. O herói romântico sofre com sua melancolia e tristeza. Há uma idealização do amor, da paixão e da figura da mulher amada, algo muito característico da escola literária do romantismo. A morte como uma única solução para o impasse sentimental é uma marca do amor não correspondido, um recurso que Goethe soube usar para causar um grande impacto na época da publicação da obra.
