Meme é uma mensagem, normalmente relacionada com humor, que se espalha de forma viral através da Internet.
O termo grego meme, que significa imitação, é hoje em dia bastante conhecido e utilizado na Internet para se referir ao fenómeno de difusão viral de uma informação, ou seja, qualquer vídeo, imagem, frase, ideia, música, etc, que se espalhe entre vários utilizadores rapidamente, alcançando muita popularidade.
Genericamente, memes são ideias que se propagam através da Web, quando os seus utilizadores as repetem, sendo que estas ideias podem assumir diversas formas, desde um hiperlink e um vídeo, a um site, hastag ou mesmo uma palavra.
Os memes costumam espalhar-se na Internet através das redes sociais, blogs, email, entre outros serviços.
Como a Internet tem a capacidade de atingir milhões de pessoas em segundos, os memes já são considerados informações virais.
De salientar ainda que um meme pode permanecer o mesmo ou pode evoluir ao longo do tempo, por exemplo, através de comentários, imitações, paródia, ou mesmo através da recolha de relatos na imprensa sobre ele. Os memes, evoluindo ou não, conseguem-se espalhar rapidamente, atingir a popularidade em todo o mundo e desaparecer completamente em poucos dias.
Os memes são distribuídos de forma orgânica, ou seja, voluntariamente e podem ser recriados ou reutilizados por qualquer pessoa sem qualquer problema.
Neste momento já existem modelos de estudo que analisam o rápido crescimento de um meme, bem como o seu impacto, e que tentam explicar como é que ele evolui e prever quais são os memes que vão sobreviver e se espalhar pela web. Dado o seu poder de alcance, os memes já estão a ser utilizados nas estratégias de Marketing Digital (marketing viral), como uma forma livre de publicidade de massa.
Origem do meme
O conceito “meme” foi criado pelo zoólogo Richard Dawkins, em 1976, quando o escreveu no seu livro “The Selfish Gene” (O Gene Egoísta). O escritor baseou-se no termo “mimeme” que em grego quer dizer “aquilo que é replicado”, mas decidiu abreviá-lo para meme. Para Dawkins, tal como o gene, o meme é uma unidade de informação com capacidade de se multiplicar através das ideias e informações que se propagam de indivíduo para indivíduo. O meme pode manter-se, morrer ou transformar-se, sendo que as ideias com maior impacto ou mais originais têm mais possibilidades de perdurar no tempo.
O termo começou então a expandir-se nos circuitos sociológicos até encontrar, anos depois, nas redes sociais, o nicho perfeito para se ampliar.
O primeiro meme a ser utilizado na Internet foi provavelmente criado em 1998, por Joshua Schachter, que na época trabalhava num serviço de weblog chamado Memepool, onde vários utilizadores podiam publicar links interessantes e partilhá-los com outras pessoas.
Hoje o meme pode ser adaptado em formato de vídeo, imagem, frase ou até mesmo pelas hashtags, como modo de promover a essência de uma ideia da forma mais rápida. É muito utilizado como paródia de algum acontecimento importante ou como forma de brincar com um amigo, mas também serve para impulsionar campanhas de marketing. A sua importância e tempo de vida dependem, contudo, das réplicas, assimilações e propagação em massa.
Campo de ação do meme
O meme, tal como o conhecemos nos dias de hoje, tem como principal campo de ação a Internet. Como se trata de uma espécie de pensamento breve cujo objetivo é transmitir uma informação concisa de forma rápida, consegue veicular-se com facilidade por via das redes sociais e emails (caso das famosas “correntes”), principalmente.
Em áreas como relações públicas, publicidade e marketing, o meme tem sido usado como forma de marketing viral e marketing de guerrilha. A relação custo/beneficio é excelente e os resultados podem ser bastante satisfatórios para as empresas. Isso tem acontecido, por exemplo, para criar interesse em filmes que de outra forma não gerariam publicidade positiva entre os críticos. Mas são os sites de humor que mais utilizam este recurso.
Principais tipos de meme
Os memes podem ser de vários tipos: desenho (geralmente a preto e branco), caricaturas (como o trollface), fotografia adaptada para um desenho, frase geralmente acompanhada de um desenho (muitas vezes sujeita a alterações e trocadilhos), etc.
Exemplos de memes
Trollface – Meme que possui diversas definições, mas que geralmente faz referência a uma pessoa que causa confusão. É uma espécie de símbolo da famosa “trollagem” ou brincadeira na Internet.
A culpa é do Benfica – Meme usado em várias redes sociais quando se comenta algo menos bom e depois se junta a expressão “a culpa é do Benfica” ou a hashtag #ACulpaédoBenfica. Exemplo: “Hoje está a chover e a culpa é do Benfica”.
Harambe – Meme que se refere ao gorila morto no Jardim Zoológico de Cincinnati depois de uma criança de três anos ter caído na sua jaula. Um caso que gerou grande controvérsia na Internet e que deu origem a vários memes que tornaram o gorila numa celebridade.
Mannequin Challenge – Meme que consistia em fazer um vídeo onde todas as pessoas estavam paradas, como se fossem manequins.
