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O Santuário do Cristo Rei, conhecido também como Cristo Rei apenas, é um santuário nacional e um monumento religioso dedicado ao Sagrado Coração de Jesus. Localiza-se na freguesia do Pragal, no concelho de Almada, na Área Metropolitana, em Portugal.
Este santuário situa-se a 133 metros acima do nível do rio Tejo, sendo uma das mais altas construções de Portugal. É constituído por um pórtico projetado pelo arquiteto António Lino, com 75 metros de altura, encimado pela estátua do Santíssimo Redentor de braços abertos voltado para a cidade de Lisboa, a 28 metros de altura. A estátua é uma obra do escultor português Francisco Franco de Sousa. O pedestal, incluindo o pórtico, eleva-se a 82 metros de altura. O conjunto do santuário e do monumento é a maior atração do concelho de Almada. Aqui é possível observar uma das melhores perspetivas para a cidade de Lisboa, com uma ampla vista sobre a capital e a Ponte 25 de Abril.
História do monumento
A estátua do Cristo Redentor que existe no Rio de Janeiro, no Brasil, foi a inspiração para a construção deste monumento. Em 1934, o Cardeal-Patriarca de Lisboa da época, D. Manuel Gonçalves Cerejeira, visitou a cidade e inspirou-se para construir um monumento similar em Lisboa. Em 1936 transmitiu a ideia ao Movimento do Apostolado da Oração, com uma receção entusiástica. Seguiu-se a sensibilização dos arcebispos do país, tendo sido obtida a proclamação oficial do desígnio do ano seguinte na Pastoral Colectiva da Quaresma. O monumento foi também edificado para cumprir um voto formulado pelo episcopado português reunido em Fátima a 20 de abril de 1940, pedindo a Deus que livrasse Portugal de participar na Segunda Guerra Mundial.
A primeira pedra da construção foi lançada a 18 de dezembro de 1949 com o fim da guerra. A inauguração aconteceu a 17 de maio de 1959, dia de Pentecostes, na presença dos cardeais do Rio de Janeiro, de Lourenço Marques e de mais de 300 mil pessoas.
Entre maio de 2001 e 1 de fevereiro de 2002 o monumento foi submetido a obras de restauro. A 17 de maio de 2007 foi inaugurada a Sala Beato João XXIII com oito quadros inspirados pela encíclica Pax in Terris, da sua autoria. A 17 de maio de 2009, na comemoração do Cinquentenário da Inauguração, a imagem de Nossa Senhora que se encontra na Capelinha das Aparições, em Fátima, esteve presente no local, assim como várias relíquias religiosas.
Curiosidades
- Na vila de Oleiros, no distrito de Castelo Branco, existe uma réplica do Santuário do Cristo Redentor, de menores dimensões, com 15 metros de altura e 10 toneladas de peso.
- Existem duas espiritualidades no santuário: Sagrado Coração de Jesus e Cristo Rei.
- A construção foi garantida através de uma angariação de fundos ao longo de 19 anos.
