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Apresentação do Convento de Nossa Senhora da Assunção
O Convento de Nossa Senhora da Assunção é um monumento da época quinhentista, que se localiza na Praça D. Afonso III na cidade de Faro, em Portugal. Encontra-se atualmente classificado como Monumento Nacional na categoria de conventos e alberga no seu interior o Museu Municipal de Faro. No museu são efetuadas cinco exposições de longa duração relacionadas com a história da cidade de Faro desde a época dos povos Romanos até à época contemporânea e que estão organizadas de forma regional.
O convento teve como impulsionadora Dona Leonor da Áustria, esposa do rei D. João II, e duas freiras clarissas originárias da cidade de Beja. A sua construção foi iniciada em 1519 numa zona nobre da cidade, junto a uma das portas de entrada (a do Repouso), e onde na altura ainda existiriam alguns vestígios de cetárias dos povos romanos, estendendo-se para uma área que outrora tinha sido ocupada pela Judiaria de Faro, entretanto abandonada devido à expulsão dos judeus em 1497. A sua construção prolongou-se ao longo de décadas, tendo terminado já no século XVIII. O projeto inicial é da autoria do arquiteto e mestre pedreiro Afonso Pires, e entre os anos de 1561 e de 1564 esteve sob a orientação e ordens de Diogo Pires.
No ano de 1948 foi classificado como Monumento Nacional e em 1960 a autarquia de Faro adquiriu o edifício e lá instalou a Biblioteca e o Museu Municipal de Faro.
Características Arquitetónicas
O estilo arquitetónico que mais prevalece no convento é o estilo renascentista, a que se juntam elementos dos estilos Manuelino e Barroco. A sua planta apresenta quatro corpos dispostos em torno de um claustro de secção quadrangular. Junto à parte poente encontra-se a igreja do convento que possui uma porta travessa, uma característica presente nas construções de conventos femininos da época. A cobertura é feita com abóbada de berço e a capela-mor é de formato quadrangular rematada com uma cúpula pintada com motivos vegetalistas.
O claustro do convento é uma obra de Afonso Pires mas, por diversos motivos, foi alvo de duas importantes obras de reconstrução entre os séculos XVI e XVIII. A primeira dessas reconstruções aconteceu após as invasões dos ingleses à cidade de Faro, quando decorria o ano de 1596, ainda durante a dinastia Filipina. O saque e destruição provocadas obrigou a intervenções de reparação e reconstrução na cerca e nas alas, no chão e no teto. Mais tarde foi o terramoto de 1755 que provocou grande destruição na cidade, não tendo poupado o convento, obrigando a novas intervenções. No contexto destas intervenções foi edificada uma nova cúpula para encimar a capela-mor. O arco triunfal da capela-mor foi rematado por um brasão com decorações inspiradas no estilo Rococó. Ao longo do tempo o Convento de Nossa Senhora da Assunção teve diferentes proprietários e passou pela mão de vários particulares.
