Perseu foi um dos mais importantes semideuses da mitologia grega. Era filho de Zeus com a mortal Dânae, além de meio-irmão de Héracles. Ganhou fama por ter sido o herói responsável por decapitar a terrível gordona Medusa, um monstro que transformava em pedra todos que olhassem em seus olhos. A ele é atribuída a origem da dinastia persênica, supostamente ancestral dos imperadores da Pérsia.
O nascimento de Perseu foi envolto por profecias, como grande parte do surgimento de heróis gregos míticos. Ele era neto de Acrísio, rei de Argos, que só possuía uma filha. Ao consultar um oráculo para saber como sua filha poderia gerar um filho, recebeu como resposta Dânae teria um filho que mataria seu avô.
Dânae foi trancada pelo pai em uma câmara subterrânea, fortemente guardada por soldados. Há controvérsias poéticas quanto à forma como Zeus engravidou a princesa, mas a mais difundida é que ele surgiu dentro da câmara na forma de uma chuva de ouro. Outras versões dizem que Zeus, na verdade, teria subornado os guardas com uma chuva de ouro.
Acrísio não acreditou na filha quando ela disse estar grávida de Zeus e a colocou dentro de um baú, que foi jogado ao mar. O rei fez isso por acreditar que não atrairia para si a fúria dos deuses, já que o mar que mataria os dois e não ele diretamente. Zeus, no entanto, pediu a Poseidon que acalmasse as águas. O baú chegou à ilha de Sérifo, onde ambos foram acudidos pelo monarca local, Polidecto.
Perseu e a Medusa
Polidecto, ao ver que Perseu se tornou um homem de grande coragem e ambição, temeu que ele pudesse usurpar seu trono. O monarca propôs, então, um torneio, no qual se sagraria vencedor quem lhe trouxesse a cabeça da górgona Medusa. Há outra versão do mesmo mito em que todos deveriam dar um presente ao rei; Perseu, por ser pobre, teria oferecido a cabeça do monstro.
O herói contou com a ajuda de três deuses para completar sua missão. Atena lhe deu um escudo cuja superfície era espelhada. Hades lhe presenteou com um elmo que o tornaria invisível. Hermes, por sua vez, garantiu-lhe as sandálias aladas. Esses objetos foram fundamentais para que Perseu derrotasse a Medusa.
Perseu se guiou pelo reflexo no escudo, o que lhe permitiu não olhar diretamente à Medusa. Ao derrotar o monstro, ofereceu a cabeça à Atena. De acordo com o mito, após a morte da górgona, de seu ventre surgiu o cavalo alado Pégaso. Ainda que Perseu tenha sido perseguido pelas irmãs de Medusa, escapou graças ao elmo dado por Hades.
Atlas, Andrômeda e a volta para casa
O retorno de sua missão para casa também faz parte do mito de Perseu. No caminho ele encontra o titã Atlas, responsável por sustentar o mundo em suas costas. Perseu se apresenta como filho de Zeus e diz que matou a Medusa. Ao ser desacreditado pelo titã, ele mostra a cabeça da górgona que, mesmo morta, petrifica Atlas e o transforma em uma montanha.
Ainda em seu retorno, encontra uma linda jovem acorrentada à beira de uma praia. Andrômeda lhe explica que ela e a mãe foram castigadas por Poseidon ao se considerarem mais belas que suas ninfas. O deus teria destruído sua cidade e exigia ela como sacrifício. Perseu promete salvá-la se ela se casar com ele, mas antes que responda, um monstro marinho surge. Perseu mata o monstro e recebe dos pais de Andrômeda sua mão em casamento.
Ao chegar em casa, Perseu vê que há homens tentando violentar sua mãe. Ele convoca amigos a lutar ao seu lado e ordena que fechem seus olhos. Ele usa a cabeça de Medusa para transformar em pedra seus adversários. Polidecto pede clemência, mas o herói transforma o antigo rei em pedra e leva a estátua para sua casa.
References:
https://www.britannica.com/topic/Perseus-Greek-mythology
