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Apresentação da Província de Niassa
Niassa é província de Moçambique, localizada no norte do país, limitada a leste pela província de Cabo Delgado, a sul pela província de Nampula e de Zambézia, a norte pela Tanzânia (separada pelo rio Rovuma) e a oeste pelo Malawi, país do qual esta separada pelo lago Niassa. A sua capital é Lichinga, pequena cidade do interior localizada a cerca de 2.200 km (por estrada) a norte de Maputo.
A área territorial da Província de Niassa é de 129.056 km² (sendo a maior de Moçambique) e está dividida em 16 distritos, nomeadamente: Chimbonila, Cuamba, Lago, Lichinga, Majune, Mandimba, Marrupa, Maúa, Mavago, Mecanhelas, Mecula, Metarica, Muembe, N’gauma, Nipepe, e Sanga. Desde 2013 possui também 5 municípios, nomeadamente: Cuamba (cidade), Lichinga (cidade), Mandimba (vila), Marrupa (vila) e Metangula (vila).
Relativamente à população residente, e de acordo com os resultados preliminares do Censo de 2017, a província de Niassa tem 1 865 976 habitantes, o que significa uma densidade populacional de 14,5 habitantes por km², uma das mais baixas densidades populacionais de Moçambique. As etnias mais representantes na província são os macuas, os ajua e os nianja.
É uma província com uma grande riqueza faunística e florística e de uma beleza paisagística extraordinária. Um dos grande destaques é o lago Niassa e as suas enormes praias de grande beleza. O relevo montanhoso, característico de todo o norte moçambicano e o coberto vegetal, que inclui árvores de grande dimensão, confere também à região um beleza única e incomparável. A Reserva Nacional do Niassa, com uma extensão de aproximadamente 42 000 Km², e onde vivem sob proteção uma grande variedade de espécies animais de grande porte, como elefantes, leões, leopardos, búfalos cudos e antílopes, é um outro cartão de visita desta região.
A economia da região continua ainda muito dependente da agricultura de subsistência, embora existam algumas atividades económicas com alguma importância, dinamizadas pela produção de algodão, milho e sorgo, extração de madeiras e exploração dos recursos minerais, como o ouro, as pedras semi-preciosas, o carvão e o kimberlito.
História da Província de Niassa
Até ao século XIX, o território atualmente ocupado pela Província de Niassa era um território quase esquecido e a presença colonial muito incipiente. Apenas em 1891 esta situação é profundamente alterada em 1891 com a concessão dos territórios das actuais províncias do Niassa e Cabo Delgado à Companhia do Niassa, uma ‘companhia majestática’ que tinha como missão gerir estes territórios. A gestão da Companhia do Nissa, que se manteve até 1929, acabou por ter uma influência enorme na forma como se intensificou o domínio colonial do território.
A ocupação efectiva do território de Moçambique por parte de Portugal é finalizada apenas com o início da Primeira Guerra Mundial e sobretudo após as disputas com a Alemanha pelos territórios do norte do país. Este processo de ocupação do território colonial apenas é concluído em 1921 se conquista o Planalto de Mueda, último núcleo de resistência ao poder colonial.
Ainda durante o período colonial, um outro momento importante para a história do Niassa foi a construção de uma linha de caminho de ferro até Vila Cabral, como se chamava nessa altura a capital do então distrito do Niassa, ajudando a dar um novo impulso ao desenvolvimento de uma região com grandes carências de desenvolvimento.
Após a independência de Moçambique em 1975, foram feitos alguns esforços no sentido de fixar pessoas na região e com o objetivo de ajudar ao seu desenvolvimento. Contudo, muitos destes esforço saíram gorados devido ao efeitos extremamente perniciosos de cerca de duas décadas de guerra civil.
Com a assinatura do Acordo Geral de Paz em 1992, uma nova esperança surgiu para a região, tendo sido levadas a cabo algumas iniciativas importantes, entre as quais a concessão da Reserva do Niassa a uma empresa privada, a instalação de uma Faculdade de Agronomia em Cuamba, e o desenvolvimento da rede viária que já permite a ligação entre os vários distritos da província.
