Biografia de Gregor Mendel
Gregor Johann Mendel (20 ou 22 de Julho de 1822 – 6 de Janeiro de 1884) foi um monge católico e um biólogo, considerado como sendo o fundador da genética. Está na origem das chamadas Leis de Mendel, que definem a maneira como os genes são transmitidos de geração em geração.
Vida e obra
Johann Mendel nasceu em Julho de 1822 em Heinzendorf bei Odram (atual Vražné), no Império Austríaco (agora parte da República Checa). Adotou mais tarde o nome ‘Gregor’ quando se tornou monge. Filho de Anton e Rosine Mendel, cresceu com as suas duas irmãs numa família camponesa humilde. Aluno brilhante, frequentou a escola da aldeia a seguir da qual, incentivado pelo professor e pelos pais, que, apesar das dificuldades financeiras, sempre o apoiaram, continuou os estudos em Leipnik (atual Lipnik), em Troppau (atual Opava) e finalmente em Olomütz (atual Olomouc), onde ingressou no Instituto de filosofia para estudar religião, filosofia, ética, pedagogia, matemática e física.
Apesar da ajuda das irmãs, os recursos financeiros, cada vez mais escassos, fizeram com que tivesse de desistir do sonho de entrar na universidade. Friedrich Frantz, monge agostiniano e professor de física de Mendel, incitou-o então a entrar no Mosteiro Agostiniano de São Tomás, em Brünn (atual Brno, na República Checa) de modo a poder prosseguir os seus estudos. Em 1843, Mendel torna-se então monge da Ordem de Santo Agostinho e passa a chamar-se Gregor. No mosteiro, dedica todo o seu tempo livre ao estudo das ciências naturais, observando diversas espécies, principalmente ervilhas, cultivadas na horta do jardim botânico do mosteiro. Em 1847, Mendel é ordenado sacerdote e no ano seguinte é-lhe atribuída uma paróquia. Contudo, a profissão de sacerdote paroquial não lhe correspondia, passou então a dar aulas numa escola da vizinhança.
Em 1850, Mendel falha pela primeira vez nos exames do concurso para a docência no ensino secundário. A seguir, é então enviado para Universidade de Viena, onde se inscreve como aluno extraordinário, com a esperança de adquirir os conhecimentos necessários para os exames que o habilitariam para a docência. Para além das disciplinas obrigatórias, matemáticas e física, inscreve-se nas aulas de botânica, fisiologia vegetal, entomologia e paleontologia. Ao longo desses dois anos de formação, Mendel adquire os conhecimentos e as metodologias que porá em prática, mais tarde, nas suas experiências. Regressa ao mosteiro, em 1854, e torna-se professor de física na escola de Brünn, onde permanecerá 16 anos. Em 1856, tenta novamente o concurso para a docência no ensino secundário e volta a falhar.
A partir do verão de 1854, Mendel desenvolve estudos experimentais, no jardim do mosteiro, a fins de perceber o mecanismo da formação dos híbridos. Utiliza, para tal, a ervilha por ser de fácil cultivo e possuir numerosas variedades. Entretanto, o seu interesse pelas ciências físicas levou-o a criar a associação meteorológica austríaca. Apesar de ser atualmente reconhecido como biólogo, Mendel publicou mais trabalhos na área da meteorologia do que da botânica.
Em 1863, uma praga destrói por completo as suas culturas. Mendel é então obrigado a utilizar outras espécies (feijão, chicória, abelhas, entre outras). Após mais de dez anos de um trabalho meticuloso, publica, em 1866, os resultados dos seus estudos num artigo intitulado « Versuche über Pflanzenhybriden» (Estudos sobre a hibridação em plantas). Infelizmente, os seus trabalhos foram considerados controversos e passaram despercebidos até 1900, quando três cientistas, Carl Correns, Hugo de Vries e Erich von Tschermak, que estudavam a transmissão hereditária das caraterísticas de geração em geração, obtiveram resultados concordantes com os seus. Os princípios da transmissão hereditária, daí resultantes, foram então designados Leis de Mendel em sua homenagem e estão na base da genética moderna.
Em 1867, Mendel torna-se abade do mosteiro e acaba por desistir das experiências em hibridação das plantas (talvez pela falta de tempo divido às novas responsabilidades como administrador do mosteiro).
Gregor Mendel faleceu em Brünn, vítima de doença renal, no dia 6 de Janeiro de 1884.
References:
Edelson, E. (2001). Gregor Mendel: And the Roots of Genetics. New York: Oxford University Press.
Hasan, H. (2005). Mendel and the Laws of Genetics. New York: The rosen publishing group Inc.
Henig, R. M. (2000). The Monk in the Garden: The Lost and Found Genius of Gregor Mendel, the Father of Genetics. New York: Houghton Mifflin Harcourt.
Van Gorp, L. (2009). Gregor Mendel: Genetics Pioneer. Mankato: Capstone.
