Conceito de Glândulas endócrinas
As Glândulas endócrinas são glândulas desprovidas de canal excretor que produzem secreções chamadas hormonas que são lançadas na circulação sanguínea, atuando especificamente nas células-alvo.
De uma forma geral, as glândulas desenvolvem-se pela proliferação e invasão de células do epitélio de revestimento no interior do tecido conjuntivo subjacente, sofrendo por fim uma diferenciação. Ao contrário do que acontece nas glândulas exócrinas, nas glândulas endócrinas, a ligação com o epitélio foi obliterada durante o desenvolvimento pelo que não possuem canais excretores.
Os seus produtos de secreção são frequentemente armazenados e libertados, após um estímulo elétrico ou químico, diretamente na corrente sanguínea ou no sistema linfático, quando estes são necessários.
O conjunto de todas as glândulas endócrinas forma o chamado sistema endócrino, um dos principais sistemas de comunicação do organismo (sendo o outro o sistema nervoso).
Algumas glândulas endócrinas, tais como a hipófise, a epífise (ou glândula pineal), a tiroide e as glândulas paratiroides e suprarrenais, são órgãos diferenciados. Outras observam-se sob a forma de aglomerados celulares associados a glândulas exócrinas, como os ilhéus (ou ilhotas) de Langerhans no pâncreas, ou em órgãos complexos como nos rins, no fígado, no cérebro, nas gónadas masculinas (testículos) e nas gónadas femininas (ovários), na placenta ou ainda no trato gastrointestinal.
Classificação das glândulas endócrinas
De acordo com o arranjo das suas células secretoras, podem ser identificados dois tipos de glândulas endócrinas:
– O tipo cordonal: Este tipo de arranjo celular é o mais comum. Nele, as células secretoras formam cordões anastomosados separados por capilares sanguíneos. As hormonas secretadas são armazenadas no interior das células e libertadas após um estímulo químico ou elétrico. Exemplos de glândulas endócrinas do tipo cordonal são as glândulas suprarrenais, as paratiroides, os ilhéus de Langerhans no pâncreas e a hipófise anterior (ou adeno-hipófise);
– O tipo folicular: Neste tipo, as células secretoras são pequenas vesículas, chamadas células foliculares (ou folículos), organizadas em volta de uma cavidade na qual as hormonas secretadas são armazenadas. Após a receção de um estímulo químico ou elétrico, os folículos reabsorvem as hormonas para serem libertadas no tecido conjuntivo de modo a entrar na corrente sanguínea. A tiroide é um exemplo de glândula endócrina do tipo folicular.
Hormonas
As células das glândulas endócrinas secretam substâncias, chamadas hormonas, que funcionam como mensageiros químicos. As hormonas do sistema endócrino incluem péptidos e proteínas, glicoproteínas, aminas e esteroides.
Seguem-me exemplos de hormonas produzidas por algumas das glândulas do sistema endócrino, assim como a principal função de cada uma delas.
| Glândula endócrina | Hormona | Atua no(a) |
| Glândulas suprarrenais | Cortisol | Resposta ao estresse |
| Aldosterona | Regulação do equilíbrio eletrolítico nos rins | |
| Adrenalina | Sistema cardiovascular | |
| Noradrenalina | ||
| Células G (Estômago e Duodeno) | Gastrina | Secreção de ácido clorídrico (componente do suco gástrico) |
| Células foliculares (Ovário) | Estrogénio | Sistema reprodutor |
| Corpo lúteo (Ovário) | Progesterona | |
| Células de Leydig (Testículo) | Testosterona | |
| Hipotálamo (cérebro) | Dopamina | Secreção da prolactina (inibe-a ) |
| Rim | Renina | Regulação da pressão arterial |
| Eritropoietina | Eritropoiese | |
| Ilhéus de Langerhans (Pâncreas) | Insulina | Regulação dos níveis de glucose |
| Glucagon | ||
| Glândulas paratiroides | Hormona da paratiroide (PTH ou Paratormona) | Regulação dos níveis de cálcio e fósforo |
| Glândulas pituitárias (ou Hipófise) | Hormona do crescimento (GH) | Estimulação do crescimento e reprodução celular |
| Hormona folículo-estimulante (FSH) | Sistema reprodutor | |
| Hormona luteinizante (LH) | ||
| Oxitocina | Contrações uterinas e produção de leite | |
| Vasopressina | Vasoconstrição | |
| Tiroide | Tiroxina (T4) | Regulação do metabolismo |
| Triiodotironina (T3) |
Glândulas mistas
Tal como referido anteriormente, é possível encontrar células endócrinas e células exócrinas na mesma glândula. Nestas glândulas mistas, os produtos de secreção são conduzidos através de ductos na porção exócrinas e passam diretamente para a corrente sanguínea na porção endócrina. Exemplos de glândulas mistas são o pâncreas, as gónadas masculinas (testículos) e as gónadas femininas (ovários).
References:
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- Gartner, L., Hiatt, J., Nascimento, A., Costa, A., Souza, B., Barroso, C., Santos, C., Barroso, D., Pereira, D., Bezerra, F., Mendonça, L., Porto, L., Valença, S., Amadeu, T. and Narciso, M. (2007). Tratado de histologia em cores. 1st ed. Rio de Janeiro: Elsevier, pp.309-331.
- Vander, A., Sherman, J. and Luciano, D. (2001). Human physiology. 9th ed. Boston: McGraw-Hill, pp.331-345
