Conceito de Comércio Internacional
A expressão Comércio Internacional designa o conjunto de fluxos de mercadorias que são objecto de troca entre os diferentes espaços económicos nacionais, sendo medido pelo total das exportações mundiais. No seu sentido mais amplo, além das mercadorias, podem ser também considerados os fluxos de serviços.
São várias as formas de avaliação quantitativa do comércio internacional, entre elas o saldo da balança comercial (diferença entre as exportações e as importações), a taxa de cobertura (coeficiente entre as exportações e as importações), o esforço de exportação (exportações medidas em percentagem do PIB) e taxa de penetração (importações medidas em percentagem da procura interna).
A teoria económica propõe diversas explicações para a existência de comércio internacional: a primeira e mais óbvia é a existência de diferenças nas dotações de factores produtivos; a outra é a existência de diferenças tecnológicas e a consequente possibilidade de especialização. No modelo de Ricardo, demonstra-se que as diferenças de dotação de factores produtivos e de tecnologias leva à existência de vantagens relativas entre os países, conduzindo à especialização e aos ganhos de comércio.
