El Comercio Internacional debe incluir un conjunto de flujos de mercancías que son objeto de intercambios entre las zonas económicas nacionales y que se mide por el total de las exportaciones mundiales. En su sentido más amplio, además de los productos también se puede considerar los flujos de servicios.
Hay varias formas de evaluación cuantitativa del comercio internacional, incluyendo la balanza comercial (diferencia entre exportaciones e importaciones), la tasa de cobertura (relación entre las exportaciones y las importaciones), el esfuerzo exportador (exportación medidas en porcentaje del PIB) y la penetración (importaciones medidas com el porcentaje de la demanda interna).
La teoría económica sugiere varias explicaciones para la existencia del comercio internacional: la primera y más evidente es la existencia de diferencias en los créditos de los factores productivos; la otra es la existencia de diferencias tecnológicas y la consiguiente posibilidad de especialización. En el modelo de Ricardo, se demuestra que las diferencias en la asignación de los factores de producción y tecnologías da lugar a la existencia de ventajas comparativas entre los países, lo que lleva a la especialización y ganacias del comercio.
