Um Ukulele é um instrumento de quatro cordas semelhante a uma guitarra clássica. Embora se tenha tornado popular no Havai é na Europa que se encontras as suas raízes. Na realidade os primeiros modelos que viriam a dar origem ao Ukulele são dois instrumentos de origem portuguesa: O cavaquinho e o braguinha, ambos tendo a sua origem na cidade de Braga. Parte do seu aperfeiçoamento partiu de imigrantes portugueses principalmente da região autónoma da Madeira. Os registos mais antigos datam de 1879 quando os havaianos tiveram contacto com estas pessoas que tentaram recriar o instrumento do seu país de origem. Pouco depois o Rei Kalakaua popularizou o instrumento trazendo a sua sonoridade para os festivais oficiais.
Um simples Ukulele.
Os portugueses que começaram a trabalhar nas plantações de açúcar no Havai, puderam depois abrir as suas carpintarias e criar não apenas mobiliário, mas também este tipo de instrumentos. Muitos dos portugueses eram também excelentes músicos e com isso conquistaram o ouvido dos locais, ensinando a forma correcta de tocar este pequeno instrumento de cordas. O Ukulele nasceu naturalmente de uma adaptação havaiana dos instrumentos de origem portuguesa.
No inicio do século XX, o Ukulele começou a ganhar destaque um pouco por todo o mundo. Os primeiros terão sido os turistas norte-americanos que descobriam aos poucos o exótico arquipélago havaiano. Em 1929 o instrumento foi levado para o Japão pelo musico Yikihiko Haida. Por volta de 1960 no Canadá o Ukulele foi inserido nas escolas e era o instrumento de eleição no plano curricular de música durante essa década.
Tipos de Ukulele
Existem quatro tamanhos de Ukulele, que são divididos nas categorias de Ukulele Baritone, Ukulele Tenor, Ukulele Concert e Ukulele Soprano, do maior para o mais pequeno. A qualidade de construção varia e com isso também o valor dos mesmos que podem ir rondar valores baixos entre os 30€ e 50€ como chegar a atingir mais de 1.000€, dependendo do tipo de construção, aliás como é comum à maioria dos instrumentos musicais. Entre as marcas mais populares encontram-se a Oscar Schmidht, ADM e Lanikai.
Sendo um instrumento versátil também é usado em conjuntos e arranjos de jazz, musica popular ou até mesmo rock. A sua sonoridade é também muito associada a ambientes paradisíacos, praias, surf e mar. Alguns artistas de renome utilizaram este instrumentos nas suas musicas como é o caso do tema “I’m Yours” de Jason Mraz, “The Lazy Song” de Bruno Mars ou “Longing to Belong” de Eddie Vedder.
As principais diferenças entre o ukulele e a guitarra é que esta ultima costuma ter seis cordas e o Ukulele somente quatro. A guitarra também alcança um maior numero de tons, chegando a praticamente mais duas oitavas que o ukulele. Os ukulele são também mais pequenos e teoricamente mais fáceis de aprender a tocar.
