Conceito
O termo Transformação bacteriana diz respeito ao mecanismo de transformação do genoma de uma bactéria através da introdução de DNA exógeno.
Transferência de genes em bactérias
A sobrevivência de uma bactéria baseia-se na sua capacidade de viver em ambientes desfavoráveis e multiplicar-se apesar das adversidades. Esta capacidade de sobrevivência pode ser já intrínseca da bactéria devido aos seus genes ou genes podem ser-lhe introduzidos durante o seu ciclo de vida.
A transferência de genes em bactérias pode ser ocorrer por três mecanismos diferentes: conjugação, transdução e transformação. A conjugação ocorre com recurso ao fator de fertilidade (F) que proporciona a união natural entre duas bactérias. A transdução refere-se à transferência de material genético entre duas bactérias através de bacteriófago que funciona como vetor. A transformação diz respeito à absorção e incorporação de material genético exógeno a partir do ambiente que envolve a bactéria, alterando permanentemente o seu cromossoma. Na transferência de material genético através dos mecanismos atrás referidos, apenas uma pequena parte do genoma é transferida. A transferência de genes em bactérias é parcial e unidirecional, ou seja, ocorre sempre no sentido da bactéria dadora para a bactéria recetora.
Apesar das diferenças entre procariotas e eucariotas, grande parte dos estudos de análise genética são realizados em bactérias. Estas têm sido uma fonte de valiosas informações sobre a natureza e estrutura do material genético, código genético e mutações.
Transformação bacteriana
A transformação bacteriana baseia-se na absorção de material genético do meio envolvente pela bactéria (Figura 1). Este material genético pode ser proveniente, por exemplo, de bactérias mortas.
Para absorver material do meio envolvente, a bactéria possui na superfície da parte externa da membrana plasmática complexos que se ligam ao DNA e o transportam para o interior da bactéria. No seu interior, a bactéria, possui enzimas que clivam uma das cadeias do DNA absorvido em nucleótidos para serem reutilizados; a outra cadeia é incorporada no cromossoma bacteriano por enzimas distintas.
No final deste processo, o cromossoma da bactéria está alterado permanentemente. Isto significa que todas as alterações inseridas pelo novo fragmento de DNA serão passadas à descendência. Um exemplo comum de genes transferidos através deste mecanismo são os genes para a resistência a antibióticos.
Figura 1 – Imagem ilustrativa do processo de transformação bacteriana.
References:
- Griffiths A.J.F., Miller J.H., Lewontin R.C., Gelbart W.M. (1999). Modern Genetic Analysis (2nd edition). W. H. Freeman, New York.
- Griffiths A.J.F., Miller J.H., Suzuki D.T., Lewontin R.C., Gelbart W.M. (2000). An Introduction to Genetic Analysis (7th edition). W. H. Freeman, New York.
