Situada na região de Kansai e a segunda maior área metropolitana do Japão com mais de 19 milhões de habitantes, Osaka é uma das cidades mais importantes de todo o território nipónico.
Osaka é das regiões mais antigas do Japão tendo a cultura chinesa sido introduzida no território japonês ainda no século V (A.C.) e Osaka tornou-se o centro político-social e cultural do Japão. Foi a primeira capital do Japão, criada à imagem da capital chinesa, e mesmo com a passagem da capital para outras cidades como Nara, Quioto e Tóquio, a cidade de Osaka continuou a prosperar em todas as dimensões sociais.
Osaka é uma cidade de referência em território japonês.
Por volta do final do século XII o poder político da região caiu nas mãos da classe dos samurais e o Japão entrou numa era de conflitos. Em 1583, Toyotomi Hideyoshi, após a unificação do Japão estabeleceu-se em Osaka e mandou construir o Castelo de Osaka, tornando a cidade o centro politico e económico do país. No século XVII, com a mudança da capital para Tóquio, na altura chamada Edo, Osaka continuou a manter-se como a principal área económica do Japão e ganhou a alcunha de “Cozinha da Nação”. Durante este período surgiram escolas privadas como a escola de Kaitokudo e Takijuku que não estavam sob a influência do governo, criando em Osaka uma corrente de pensamento livre que constituiu com o passar dos anos a sua força empreendedora que viria a ser a raiz da sua modernidade.
Durante a restauração Meiji a cidade sofreu uma quebra financeira, no entanto voltou a emergir pouco tempo depois e sofreu três grandes expansões de terreno desde a sua implementação enquanto município como é conhecido atualmente, estabelecido em 1889. Com o desenvolvimento do capitalismo e a rápida industrialização muito imigrantes chegaram à região principalmente vindo de países vizinhos como a China e a Coreia. A industria automóvel estabeleceu-se com fábricas da General Motors e da Daikatsu que produziam para marcas como a Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile e Buick. No outro extremo deste rápido desenvolvimento estava a pobreza e desemprego que emergia com a afluência de imigrantes e assim foi implementado um sistema de segurança social copiado do modelo britânico.
Durante a Segunda Grande Guerra Mundial a cidade foi devastada por bombardeamentos aéreos do exército norte-americano que destruíram uma grande parte da cidade a 13 de Março de 1945. A cidade voltaria a ser bombardeada em Junho do mesmo ano e novamente a 14 de Agosto, um dia antes da rendição do Japão. Apesar dos altos e baixos, Osaka nunca deixou de ser um centro de comércio e uma cidade de relevo na distribuição, trocas comerciais e indústria japonesa.
Destino gastronómico
Osaka é conhecida pela sua gastronomia sendo apelidada por alguns críticos como a capital gastronómica do mundo. Pratos regionais como Okonomiyaki, Takoyaki, Udon e Oshizushi são apenas algumas das iguarias presentes na culinária de Osaka. É uma região também conhecida pelo sake feito com água vinda das montanhas da região. Este desenvolvimento gastronómico deveu-se à sua localização que permitia acesso a ingredientes de alta qualidade, grande quantidade de mercadores e proximidade ao oceano e vias marítimas. Com o passar dos anos tornou-se um destino turístico associado à culinária japonesa.
Outros locais de destaque são as zonas comerciais como a American Village com moda para jovens, Dotonbori que é considerado o coração da cidade, Namba e Shinsaibashi com as suas lojas de produtos de luxo e Umeda com diversos teatros e boutiques. O festival de cinema asiático é celebrado em Osaka todos os anos em meados de Março. É também uma cidade muito associada ao desporto principalmente ao basebol com quatro equipas profissionais da região.
