O Parque Biológico de Gaia localiza-se nas freguesias de Avintes e Vilar de Andorinho, em Vila Nova de Gaia. É uma reserva protegida que alberga uma grande quantidade de fauna e flora em 35 hectares, recriando um habitat natural e apresentando uma variedade de ações lúdico-pedagógicas.
O Parque Biológico de Gaia é o primeiro centro permanente de Educação Ambiental do país, tendo como objetivo a compreensão, pelos visitantes, da paisagem da região, incluindo os seus vários componentes – flora, fauna, clima, arquitetura rural, usos e costumes, hidrografia, entre outros – e do contraste entre essa paisagem e a envolvente urbana. Deste modo, nos 35 hectares que integram o parque cria-se um verdadeiro memorial da paisagem da região.
O Parque tem ainda um centro de recuperação de animais selvagens, encontrados feridos ou detidos ilegalmente em cativeiro, e um viveiro que produz anualmente milhares de plantas de centenas de espécies, destinadas ao Parque e aos espaços verdes públicos do concelho de Gaia.
Com um percurso pedestre com cerca de três quilómetros, esta área visitável pode ser explorada ao longo dos vários espaços naturais e viveiros de plantas e animais, permitindo também conhecer os aspetos rurais que vão surgindo ao longo do percurso.
História
Esta área natural foi instalada em 1983 pela Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, tendo aberto portas apenas com dois hectares. Entre 1997 e 1998 o Parque desenvolveu um programa com o objetivo de melhorar as condições de receção de visitantes, reabrindo ao público dotado de um Centro de Acolhimento com um auditório, salas de exposições, condições de alojamento, posto de venda, bar e esplanada, alargando a área total para 35 hectares.
A necessidade de um parque deste género na região de Vila Nova de Gaia começou a ser sentida nos anos 70, quando as escolas e algumas instituições começaram a solicitar às Associações de Defesa do Ambiente e a organismos de Conservação da Natureza a criação de aulas de campo e visitas de estudo a locais adequados. Neste contexto, no norte realizaram-se ações de contacto com a natureza no Parque Nacional da Peneda-Gerês, na Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto e na Serra de S. Justa, entre outros sítios. No entanto, nem sempre estes locais estavam preparados e equipados para o efeito.
A 28 de julho de 2000 o Parque Biológico de Gaia deixou de ser um departamento da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia e transformou-se em Empresa Municipal. Em final de 2010, a Câmara Municipal fundiu as Águas de Gaia com o Parque Biológico de Gaia.
Património cultural
Tendo em conta que no Parque Biológico de Gaia se procura preservar a paisagem típica da região, esta área natural preserva e explica aos visitantes os elementos característicos da paisagem de espaço agrícola e os seus elementos, como as bouças, os campos de cultivo, os caminhos vicinais, as casas rurais, os moinhos, o ribeiro, os muros, as noras, os açudes, a fauna selvagem e a flora espontânea, o homem e a sua cultura.
Flora e Fauna
O Parque Biológico de Gaia tem uma flora variada que inclui mais de 200 espécies de plantas selvagens inventariadas.
Além de uma rica e variada flora, o parque tem uma diversa fauna que inclui várias espécies de aves migradoras (papa-moscas, garças-reais, por exemplo), mamíferos selvagens em liberdade (raposa, doninha, ginetas), anfíbios (salamandra-lusitânica, rã-ibérica, tritão-de-ventre-laranja), répteis (lagarto-de-água) e duas espécies endémicas de peixe, presentes no rio Febros que atravessa os 35 hectares do Parque Biológico: ruivaco e boga-do-norte.
Horários e Preços
O Parque Biológico de Gaia está aberto das 10h00 às 19j00 entre abril e outubro e das 10h00 às 17h00 entre novembro e março.
A entrada para um adulto tem o custo de três euros. Crianças até aos seis anos não pagam entrada, jovens dos 7 aos 17 e séniores com mais de 65 anos pagam apenas um euro.
