Descripción de la familia Lamiaceae
Menta
Lamiaceae es la designación atribuida a una familia de angiospermas, que se encuentra en el orden Lamiales, perteneciente a la clase Magnoliopsida. Anteriormente esta familia era conocida por Labiatae o labiadas, sufriendo alteración debido a las recientes reglas de nomenclatura.
La organización de esta familia por el sistema APG le atribuye cerca de 260 géneros y casi 7200 especies diferentes. Esta familia es conocida por la familia de las mentas, pues una de sus especies más importantes es la hierbabuena (Mentha), otros ejemplos de miembros de esta familia son la salvia y el romero.
| Lamiaceae (Labiatae) | ||||||
| Reino | Filo | Clase | Orden | Familia | Género | Especie |
| Plantae | Magnoliophyta | Magnoliopsida | Lamiales | Lamiaceae | – | – |
| Distrib. Geográfica | Estatuto Conserv. | Hábitat | Necesidades Nutricionales | Longevidad |
| cosmopolita | no estudiado | baja exposición solar, clima mediterráneo | ninguna en especial | anuales, bianuales |
| Características Físicas | |
| Anatómicas | hojas simples, enteras, con distribución opuesta, flores en inflorescencias racimosas |
| Tamaño | porte herbáceo, arbóreo o trepadoras |
| algunas especies son perenes | |
Principales características:
La familia Lamiaceae puede presentar individuos con porte herbáceo, arbustivo de pequeñas dimensiones, o arbóreo según la especie, muy raramente pueden surgir especies trepadoras. Estos individuos pueden ser anuales, bianuales o perennes, poseyendo un tallo cuadrangular, lo que no ocurre en todos los miembros de esta familia.
Sus hojas son simples (a veces compuestas) y enteras, con una distribución opuesta. Esas hojas se encuentran revestidas por pequeños pelos responsables por la secreción de aceites aromáticos y volátiles. El potente y característico olor liberado por la mayoría de las especies de la familia Lamiaceae ocurre debido al aplastamiento de sus hojas.
Las flores se reúnen en inflorescencias racimosas que pueden ser axiales. Esas flores pueden ser pequeñas o grandes, según la especie, generalmente hermafroditas. El cáliz es tubular formado por 5 sépalas, pudiendo facilitar la identificación de la especie, la corola, también presenta forma tubular, estando formada por 5 pétalos (generalmente dos encima y tres abajo).
El ovario es súpero, bicarpelar y bilocular con dos óvulos por lóculo. La polinización de las flores de esta familia sucede con la ayuda de polinizadores como por ejemplo las abejas o las mariposas.
Su fruto es esquizocarpio (aquenio) pudiendo ser consumido por algunas especies de aves y mamíferos, lo que puede facilitar la propagación de sus semillas. Las semillas poseen poco endosperma o pueden incluso no poseer endosperma.
Distribución:
Los elementos de esta familia son cosmopolitas, sin embargo, poseen una fuerte distribución a lo largo del Mediterráneo. Algunos investigadores creen que esta familia es originaria de la región del Mediterráneo o del Medio Oriente.
Su interés como planta de cultivo en huertas hizo su distribución más global, pudiendo ser encontrada en prácticamente todos los continentes, sin embargo la mayoría de los individuos encontrados fueron introducidos como especie de cultivo.
Algunas especies de esta familia dan preferencia a ambientes con baja exposición solar, sin embargo, una pequeña parte de los elementos de la familia Lamiaceae prefieren ambientes secos, con sombra parcial, o incluso con total exposición solar. Estos individuos están fuertemente asociados al clima mediterráneo.
Su rápida propagación en el territorio, estando en condiciones óptimas, puede convertir a algunos individuos de esta familia en plantas invasoras, independientemente de las propiedades benéficas que pueden presentar.
Utilizaciones:
Los miembros de la familia Lamiaceae se caracterizan por la presencia de aceites, que les proporcionan un olor característico. Esos mismos aceites hacen que los miembros de esta familia sean muy importantes, pues son frecuentemente utilizados en la industria cosmética.
Estos individuos son frecuentemente utilizados como condimentos o como ingredientes en la preparación de comidas, en la producción de infusiones o incluso para usos medicinales, como por ejemplo para aliviar dolores de estómago o tos. Algunas especies poseen también características antibacterianas y antivíricas, lo que las hace importantes para la medicina alternativa.
Su utilización puede también extenderse a la industria maderera, puesto que algunos árboles producen madera con elevado valor comercial, como por ejemplo la teca (Tecnona grandis) utilizada en construcciones en el exterior. Su utilización en jardines también puede poseer fines ornamentales debido al color de sus hojas y flores, como por ejemplo el caso de la lavanda.
La mayor parte de los miembros de esta familia aún no fueron sujetos a estudios filogenéticos, como tal, estudios futuros pueden llevar a la aparición de alteraciones en la disposición de los elementos pertenecientes a esta familia, siendo necesarios estudios más profundos.
References:
- Lamiaceae. (2016). Encyclopædia Britannica. Consultado em: Setembro 30, 2016, em https://www.britannica.com/plant/Lamiaceae
- Watson, L., and Dallwitz, M.J. 1992 onwards. The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Consultado em: Setembro 30, 2016, em http://delta-intkey.com/angio/www/labiatae.htm
