Concepto de Homoplasia
Mecanismos evolutivos que conducen a la formación de homoplasias.
La homoplasia es un fenómeno de repetición de similitud de un carácter o atributo fenotípico entre dos linajes biológicos, a lo largo de la evolución. Una homoplasia puede surgir como resultado de tres procesos evolutivos: convergencia evolutiva, paralelismo y reversión evolutiva.
Convergencia evolutiva
La convergencia evolutiva surge cuando dos organismos que no son filogenéticamente relacionados exhiben los mismos caracteres fenotípicos.
Estructuras como el ojo de los vertebrados y el de los cefalópodos, las conchas bivalvas de los moluscos y de los braquiópodos, o los aparatos bucales chupadores exhibidos por insectos Hemípteros y mosquitos (Dípteros), son estructuras que, a pesar de su aparente semejanza y similitud en la función, no poseen el mismo origen embrionario. Son, así, considerados caracteres convergentes.
Paralelismo
El Paralelismo ha sido, muchas veces, confundido con convergencia evolutiva. El paralelismo es la similitud de un carácter que surge más de una vez en diferentes especies pertenecientes a un determinado linaje biológico, pero ocurren en un escenario en que hay un fondo genético compartido y un mismo origen embrionario. El Paralelismo puede resultar de una homología distante. Imaginemos un determinado grupo en que una determinada característica fue siendo alterada a lo largo de la evolución para volverse menos compleja, por ejemplo. Es el caso de estructuras que van reduciendo las partes de las que se componen, como una reducción en el número de espinas, de segmentos corporales, vértebras, rayos de aletas, etc. Es común la aparición de este tipo de reajustes en grupos de animales segmentados como los anélidos o los artrópodos. Sin embargo, aunque haya una diferencia entre determinadas especies de estos grupos en el número de estos caracteres, es posible que el estado ancestral del carácter vuelva a surgir más tarde en una u otra especie relacionada.
Reversión Evolutiva
Durante un fenómeno de reversión evolutiva, determinado carácter fenotípico retorna a un estado que ocurrió en uno de los grupos ancestrales. El estado del carácter en el ancestral es designado como ‘estado primitivo del carácter’, mientras que cuando el estado del carácter se presenta alterado en las especies descendientes, es designado ‘estado derivado del carácter’. Así, la reversión evolutiva ocurre cuando surge un linaje biológico que presenta un paso de un carácter derivado para un carácter ancestral.
References:
- Mark Jobling, Edward Hollox, Matthew Hurles, Toomas Kivisild, Chris Tyler-Smith. (2013) . Human Evolutionary Genetics. Garland Science.
