El concepto de necesidad o notwendikeit se hace presente en la Historia de la Filosofía desde Parménides, Platón, Aristóteles, Kant, Hegel y Marx, entre otros.
Es probable que sea uno de los temas centrales de la Filosofía, intrínsecamente unido al concepto de libertad. El sistema puede ser considerado necesario cuando es atravesado por un operador modal denominado necesidad o notwendikeit, no llevando en consideración a la diferencia, eliminándola, o sometiéndola y subordinando la misma a la universalidad: totalidad de las totalidades. En Parménides el Ser es, y el no ser no es. Luego, el no ser no existe. Sin embargo, al realizar la operación lingüística que busca afirmar la inexistencia del no ser, se está afirmando su existencia. Lo que lleva a concluir que solamente puede existir el Ser, aquello que es existentemente. Así, el raciocinio de Parménides afirma la pura necesidad de la realidad no reconociendo el espacio de la diferencia, aquello que no es. Lo mismo ocurre en el pensamiento socrático/platónico. Incluso reconociendo la diferencia, el sistema de Platón acaba por someter a la misma la identidad necesaria de las ideas o puras formas. En la Historia de la Filosofía Occidental Platón inaugura una corriente filosófica que influye a los neoplatónicos hasta la modernidad de Hegel y Marx. Este hecho crea las condiciones de existencia de todas las arquitecturas filosóficas y sistemáticas que eliminarán gradualmente la libertad individual. Por lo tanto, comprender el concepto de necesidad o notwendikeit es ante todo entender cómo surgieron los grandes sistemas totalitarios del siglo XX.
