Con el objetivo de coordinar una respuesta inmunológica efectiva, se hace necesaria la existencia de un mecanismo por el cual los linfocitos, células inflamatorias o células hematopoyéticas consigan comunicar entre sí.
Con el objetivo de coordinar una respuesta inmunológica efectiva, se hace necesaria la existencia de un mecanismo por el cual los linfocitos, células inflamatorias o células hematopoyéticas consigan comunicar entre sí. Las citocinas poseen esta función. Las citocinas son una familia amplia y diversificada de pequeñas proteínas o glicoproteínas (< 30 kDA). Aunque, inicialmente, las citocinas hayan sido descritas por sus propiedades inmunomodulatorias se documentaron otras funciones además de su mediación en el sistema inmunitario, concretamente en la diferenciación y en la migración celular. Las citocinas consiguen influir tanto las respuestas innatas como las adaptativas del sistema inmunitario. Los principales productores de citocinas son las células T helper y los macrófagos, sin embargo, ellas pueden ser prácticamente inducidas y secretadas por todas las células nucleadas.
El efecto de una citocina en particular se debe a su elevada afinidad de unión al receptor expreso en la superficie de la célula objetivo. Esta acción puede ocurrir de una forma autocrina (actúa en la misma célula), paracrina (actúa en una célula próxima) o endocrina (actúa en una célula distante). El receptor activa una cascada de señalizaciones, que lleva a la alteración de la expresión génica en la célula objetivo, provocando un determinado efecto biológico. Algunos de los efectos más comunes son la diferenciación, proliferación o activación de la célula objetivo.
Las citocinas detectadas en el ambiente extracelular en una respuesta inmunológica pueden interactuar de diversas formas debido a la suya:
– Pleiotropia, diferentes efectos en diferentes tipos de células objetivo;
– Redundancia, múltiples citocinas tienen el mismo efecto;
– Sinergia, efecto cooperativo de múltiples citocinas;
– Antagonismo, inhibición del efecto de una citocina por otra citocina;
– Inducción de una cascada de eventos; mecanismo de diversos pasos que amplifican la producción de una citocina particular.
Las respuestas a través del uso de citocinas ocurren de una forma no específica, por lo tanto, tienen que ser fuertemente reguladas para evitar respuestas inapropiadas en el sistema huésped, pudiendo ser perjudicial al mantenimiento de su equilibrio. En individuos sanos, la acción de la citocina es regulada por su producción transitoria en respuesta a un antígeno o a un estímulo inflamatorio potente, por su corto tiempo de media vida, por el perfil de expresión de receptores restringentes en la superficie de las células objetivo activadas y no activadas, así como otros mecanismos. Está claro que existen casos de desregulación de secreción de citocinas que resultan en enfermedades. Ejemplos de estas es la influencia del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) en el desarrollo de la artritis reumatoide.
Algunos ejemplos de citocinas y sus funciones:
– Factor de estimulación de colonias (CSF, do inglés “colony stimulating factor”).
Forman parte de la familia hematopoyetina de las citocinas. Los CSF-macrófago y el granulocito/macrófago CSF inducen la proliferación de precursores naïves de la médula ósea y su diferenciación en las colonias de macrófagos en las colonias de granulocitos y macrófagos, respectivamente.
– CXCL10 (también conocido por IP-10). Es una quimiocina secretada por las células estimuladas por interferón gama (IFN-g, y, por lo tanto, migran en su dirección. Esta quimiocina induce la migración de las células Th1 de áreas de bajas concentraciones de CXCL10 para áreas de altas concentraciones de esta molécula, como un lugar de infección e inflamación.
– Interleucinas. Son un amplio grupo de citocinas, existiendo más de 30 tipos de interleucinas. La interleucina 1(IL-1) es una citocina que participa en la regulación de las respuestas del sistema inmunitario, en reacciones inflamatorias y en la hematopoyesis. La IL-2 induce la proliferación de linfocitos T y estimula la producción de anticuerpos por parte de los linfocitos B. La IL-3 regula la producción, la diferenciación y la función de los granulocitos y de los macrófagos. La IL-4 es producida por los linfocitos T herlper con el objetivo de ayudar a los linfocitos T a proliferar y a sufrir ciertas recombinaciones. La IL-7 actúa como un factor de crecimiento de las células de linaje linfoide. La IL-10 es una citocina que inhibe la síntesis de otras citocinas, como el IFN-g, IL-2, IL-3, factor de necrosis tumoral (TNF), entre otras.
Otros asuntos relacionados:
- Linfocito B
- Linfocito T
- Linfocito T helper
- Linfocito T killer
- Mastocito
- Timo
- Constituyentes del Sistema Inmunitario
- Inmunología
