Además de los niveles de productividad, el crecimiento económico también depende de la cantidad y calidad de las innovaciones y en este caso, la influencia de la calidad de la gestión es fundamental. De hecho, y como defendido por Schumpeter [i] a principios de siglo, la innovación es la principal fuente de éxito de las economías de mercado y del crecimiento económico. Según Schumpeter, las innovaciones, siempre que ajustadas a las necesidades específicas, estimulan la demanda, lo que lleva a un aumento de la producción y del empleo y, por tanto, de ingresos. Un aspecto importante es que no es necesaria una innovación compleja para dar origen a este aumento de los ingresos, es suficiente que tenga utilidad.
Según Peter F. Drucker [ii], la mayor parte de la innovación viene de la exploración de cambio en siete áreas existentes (o las fuentes de la innovación), donde las organizaciones deben buscar este cambio con el fin de identificar oportunidades de innovación. Estas fuentes de innovación se dividen en las fuentes de la innovación dentro de las fuentes de la organización y de fuentes de innovación fuera de la organización:
– Dentro de la organización:
- Los eventos o resultados inesperados: en el caso de éxito o resultados inesperados positivos indican generalmente una transición o tendencia que abre un nuevo mercado potencial que puede ser explotado a través del desarrollo de nuevos productos o servicios; en relación al fracaso o resultados negativos inesperados, también pueden indicar un cambio en el mercado que se puede convertir en una oportunidad si se aprovechan de manera efectiva a través de la innovación;
- Las inconsistencias: significa que hay algo que no tiene sentido para la organización, por lo general causada por suposiciones erróneas sobre el mercado o en relación con el procedimiento; estas inconsistencias pueden ser también importantes oportunidades para la organización si están identificadas, de modo a cambiar las percepciones o supuestos por la administración;
- Necesidades del proceso: las innovaciones orientadas a la satisfacción de las necesidades de proceso consisten en mejoras en los procesos de producción o de otros, lo que permite mayor eficiencia y, en consecuencia, el aumento de la productividad;
- Cambios inesperados en el ámbito de la estructura de la industria o del sector: crecimientos rápidos y cambios de estrategia de los competidores, clientes o proveedores pueden ser utilizados eficazmente si sus causas son correctamente identificadas y si las innovaciones se hacen para permitir la adaptación adecuada a nuevo contexto;
– Fuera de la Organización:
- Cambio demográfico: elevar el nivel educativo, la edad o el tamaño de un segmento de mercado específico es fácilmente identificable y previsible, además de ser una fuente importante de innovación.
- Cambios de percepción: representa cambios en los hábitos y estilo de vida de las personas y pueden ser identificadas mediante, por ejemplo, de los éxitos y los fracasos inesperados, además de ser una fuente importante de innovación;
- Nuevos conocimientos: los avanzos científicos proporcionados por la investigación y desarrollo es la fuente última de la innovación identificadas por Drucker y también menos accesibles a la mayoría de las organizaciones debido a los altos recursos técnicos y humanos financieros que requiere normalmente.
