Concepto de Zollverein
El término Zollverein significa una unión aduanera creada por iniciativa de Prusia en 1834 entre los principales estados alemanes. La unión aduanera, que estableció una zona de libre comercio entre los países miembros y un arancel aduanero común para el exterior, estaba en la génesis de la economía alemana y creó las condiciones necesarias para la unificación política de Alemania en 1871, haciendo frente a la hegemonía que el Imperio Austro-húngaro impuso en la región.
El propósito de esta unión aduanera con Prusia fue el desarrollo industrial y la formación de una fuerte burguesía nacional y así crear las condiciones necesarias para la reunificación de los distintos estados alemanes, la creación de un Estado fuerte y para competir con el Imperio Austro-Húngaro. Y, en efecto, con la firma del acuerdo, hubo un fuerte incremento en el comercio de los Estados signatarios, promoviendo el nacimiento de nuevas industrias y el desarrollo económico, y pasó poco más de tres décadas la unificación de los diversos estados alemanes.
El éxito del acuerdo era tal que después de sólo tres décadas fue posible a los prusianos comenzar la formación de un ejército fuerte y empezar la anexión de varios estados de la región.