El término E-Commerce, que significa comercio electrónico o comercio virtual, se refiere a la compra y venta de productos o servicios cuando los compradores que utilizan sistemas electrónicos (incluido el ordenador) para completar la adquisición. El concepto tiene ya algunas décadas, pero su gran boom se produjo con la masificación de Internet, por lo que el comercio electrónico se ha convertido casi en sinónimo de compras por Internet.
En los últimos años, el número de empresas que utilizan Internet como canal de venta de sus productos y la facturación realizada a través de este canal ha crecido de manera exponencial. El bajo costo de la transacción, la disponibilidad de tiempo, la ausencia de límites territoriales, al que se añade la evolución de los sistemas de seguridad informática, la diversidad de los medios de pago y el creciente apetito de los consumidores por el uso de Internet, son la principal factores de desarrollo de comercio electrónico.
Es común dividir el E-Commerce en diferentes tipos de acuerdo con las entidades involucradas en la transacción:
- B2C (Business to Consumer): transacción de la empresa para el consumidor final, en particular a través de la creación de las denominadas tiendas virtuales o tiendas electrónicas.
- B2B (Business to Business): transacción entre dos empresas;
- C2C (Consumer to Consumer): transacción realizada entre dos personas privadas; este tipo se ha vuelto más común con el aumento con la aparición de sitios webs especializadas que permiten el encuentro entre las partes.
- G2C (Governement to Citizen): transacción comercial (o de otro tipo) entre el gobierno y los ciudadanos.
- G2B (Governement to Business): transacción de negocios entre entidades gubernamentales y empresas.
