Uma falta no futebol é assinalada quando um jogador comete uma determinada infracção às leis do jogo sendo atribuído um pontapé-livre à equipa adversária.
Os lances de falta no futebol são assinalados pelo árbitro e são cometidas e sofridas pelos jogadores, de forma intencional ou não, e quem comete as faltas pode ser sancionado com cartão amarelo ou vermelho, consoante a gravidade da acção faltosa. Contudo, uma falta pode ser marcada sem que seja dado algum cartão ao infractor, se for uma falta pouco gravosa. A lei de jogo 12 do futebol é sobre as faltas ou incorrecções que possam ocorrer durante um jogo de futebol.
Além dos cartões dados a quem comete, é dado o benefício da posse da bola a quem sofre a falta, sendo que, na maior parte dos casos, é atribuído um pontapé-livre directo ou indirecto. Caso ocorra uma falta grave dentro da área de penalti, é atribuído um pontapé de penalti à equipa que sofreu a falta. Caso a falta seja pouco gravosa é assinalado um pontapé-livre indirecto.
Faltas para Pontapé-livre Directo ou Pontapé de Penalti
É assinalado um pontapé-livre directo (ou pontapé de penalti caso seja dentro da área de grande penalidade) quando um jogador:
- carrega o adversário ou faz/tenta fazer uma entrada
- salta, agarra ou empurra ostensivamente um adversário
- agride ou tenta agredir um adversário
- faz uma entrada sobre um adversário
- faz ou tentar fazer uma rasteira ao adversário
- tocar deliberadamente a bola com as mãos (excepto o guarda-redes dentro da área de baliza)
- impedir o movimento de um adversário com contacto
- cuspir sobre um adversário
Faltas para Pontapé-livre Indirecto
É assinalado um pontapé-livre indirecto quando um jogador:
- joga de maneira perigosa
- impede a progressão de adversário sem contacto
- mostrar desagrado ou ser injurioso com a equipa de arbitragem
- impede o guarda-redes de soltar a bola ou pontapeia a mesma quando o guarda-redes está prestes a soltá-la
- se for o guarda-redes, não pode manter a bola nas mãos mais que 6 segundos antes de soltá-la
- se for o guarda-redes, tocar a bola com as mãos depois de um passe deliberado de um colega de equipa, ou sem que alguém tenha tocado na bola ou receba um lançamento lateral de um colega de equipa.
Quanto às medidas disciplinares atribuídas pelo árbitro para punir o jogador infractor, poderá ser dado o cartão amarelo que servirá como advertência ou um cartão vermelho para comunicar a expulsão desse mesmo jogador. Se o mesmo jogador levar dois cartões amarelos, ou seja, duas advertências, esse mesmo jogador leva, imediatamente, um cartão vermelho, sinal de expulsão do jogo. Os cartões só podem ser mostrados aos jogadores, estejam em campo ou fora dele. Os outros elementos que estão dentro do campo que não sejam os jogadores podem ser advertidos ou expulsos pelos árbitros, sendo que não há lugar a mostragem de cartão. Na altura, o elemento infractor é logo avisado da acção do árbitro que depois fica registada no relatório do árbitro no final da partida.
