Conceito de El Niño
El Niño é a designação dada a um fenómeno climatérico que por vezes assume proporções particularmente violentas, e caracteriza-se por fortes chuvas e inundações associadas a um acentuado aquecimento das águas oceânicas (e que pode atingir os 5ºC a 6ºC). Em algumas ocasiões excepcionais pode mesmo ocorrer uma inversão na direcção dos ventos alísios entre a América do Sul e o Sudoeste Asiático, transportando águas quentes para a costa sul-americana.
Apesar de localizado na costa sul-americana do Pacífico, este fenómeno pode ter repercussões ao nível mundial devido às alterações profundas que provoca no estado da atmosfera em diversas partes do planeta.
A expressão “El Niño” (em português, “O Menino”) deve-se ao facto deste fenómeno se verificar, geralmente, na altura do Natal.
