Conceito de Trigo
O termo Trigo é a designação comum dada uma planta herbácea anual, da família das gramíneas, que produz o grão de trigo (cariopse) do qual se extrai a farinha usada especialmente para o fabrico de pão.
Estudos arqueológicos demonstram que o trigo foi inicialmente cultivado na Mesopotâmia, na região do Crescente Fértil, tendo posteriormente espalhado pelo vale Nilo, Grécia e mais tarde por todo o Império Romano. Uma mutação ocorrida há cerca de 8000 anos originou um aumento do tamanho dos grãos desta planta, dificultando a sua disseminação pelo vento e, consequentemente a sua proliferação em meio silvestre. Contudo, essa mesma mutação, tornou-a mais atractiva para o homem, que aprendeu a cultiva-la e a fabricar farinha com os seus grãos, sendo hoje a base da alimentação de muitos povos, fazendo dela a planta mais cultivada no mundo.
Grão de Trigo
As sementes ou grãos do trigo apresentam-se sob a forma de espigas e são parte de uma fruta chamada cariopse, no qual a parede do ovário (pericarpo) e testa, estão intimamente ligados sendo inseparáveis. Cada fruto contém determinados números cromossômicos, sendo reconhecidas três tipos: Diplóide (14 cromossomos), tetraplóide (28) hexaplóide (42)
Cada semente pode ser dividida em três partes, nomeadamente:
- a) O endosperma: representa cerca de 81% a 83% do grão e é a partir dele que é produzida a farinha. É rico em amido e determinadas proteínas.
- b) O pericarpo (farelo): inclui uma série de camadas que formam a casca do grão e é vulgarmente
conhecido como farelo, representando cerca de 14% a 16% do grão. É rica em sais minerais, proteínas, gorduras e vitaminas do grupo B. - c) A semente: corresponde a apenas 2,5% a 3% do grão, sendo a parte ‘viva’ da semente, onde mais tarde será originada uma nova planta. É rica em substâncias gordurosas, açúcares e vitaminas B e E.
Classificações do trigo
O trigo pode ser classificado quer quanto à sua dureza, quer quanto à época em que pode ser cultivado. No caso da sua dureza, pode ser rijo (possui cor de cobre, elevado teor de proteína e é apropriada para a produção de massas e pão) ou mole (grão suave de cor pálida, pobre em proteína, sendo adequado para a indústria de pastelaria, massa seca, etc.). Quanto à época em que pode ser plantado, é classificado em trigo de Inverno e em trigo de Primavera.
Espécies
Existem ao todo 21 espécies de trigo, sendo as mais comuns as seguintes:
- T. aestivum (trigo comum), espécie hexaplóide e que é a mais cultivada a nível mundial.
- T. monococcum, espécie diplóide, existindo variedades domesticadas e em estado selvagem.
- T. turgidum var. dicoccum (farro), espécie tetraplóide, também existindo variedades domesticadas e em estado selvagem.
- T. turgidum var. durum (trigo duro), variedade tetraplóide, muito cultivada actualmente.
- T. turgidum var. polonicum (Kamut), variedade tetraplóide, geralmente cultivada em pequenas quantidades.
- T. spelta (Espelta ou Trigo Vermelho), espécie hexaploide também cultivada em pequenas quantidades
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