Juniperus navicularis (Zimbro-galego)

Sistemática e distribuição geográfica 

O Zimbro-galego é uma planta nativa da Península Ibérica. Em Portugal, a sua distribuição é espontânea no centro e sul.

O Zimbro-galego é muito semelhante ao Zimbro-comum (J. communis), também ocorrendo espontaneamente em Portugal. A distinção entre estas duas espécies de zimbros resolve-se observando-se as suas folhas: enquanto as do Zimbro-galego têm na face superior duas faixas longitudinais brancas, as do Zimbro-comum têm apenas uma.

Este táxon está atualmente listado na Lista Vermelha da IUCN sob o nome de Juniperus oxycedrus ssp transtagana. Estudos morfológicos e genéticos indicam que deve ser reconhecida como uma espécie distinta que está mais estreitamente relacionada com J. brevifolius dos Açores do que com J. oxycedrus.

Morfologia 

Juniperus navicularis é um arbusto resinoso, denso e geralmente fatigado, que pode atingir os 2-3m de altura. As folhas do Zimbro-galego são pequenas (com 4-12 mm), persistentes, aciculares, acuminadas e verdes na página inferior e com duas faixas esbranquiçadas na superior. A planta nunca chega a desenvolver a folhagem escamosa presente na maioria das suas congéneres. As flores surgem em Março. O fruto é um gálbulo baciforme com cerca de 1 cm de comprimento, com escamas carnudas, soldadas entre si, indeiscente (não se abre naturalmente), globoso a piriforme e avermelhado quando amadurecido. 

Folha e fruto do Zimbro-galego. Fonte: Arsénio, P.

Características edafoclimáticas

O Zimbro-galego geralmente encontra-se em solos arenosos, geralmente em florestas abrigadas ou em florestas de pinho a baixa altitude (até 80 m) ao longo do oeste e da costa do sudoeste de Portugal. É considerada uma espécie de alto valor ecológico, pela sua contribuição para a regulação de água e nutrientes do solo e atua como refúgio para a flora e fauna local.

Importância socioeconómica e seus usos

O Zimbro-galego é adequado para o cultivo como um arbusto ornamental no sul da Europa, são normalmente plantadas em jardins e parques. A sua madeira é resistente e dura, altamente valorizada para fazer móveis e outros itens de carpintaria. Os óleos essenciais são extraídos dos ramos e folhas por destilação destrutiva, especialmente na França e na Turquia. O óleo de cade é usado para fins medicinais, tais como preparar óleo empireumático. Possui propriedades antissépticas e antiparasitárias. O óleo de cade é usado igualmente como um componente da fragrância em sabões, detergentes, cremes, loções e perfumes.

References:

• Castro, M. et al. (2011) Micropropagation of Juniperus navicularis, an endemic and rare species from Portugal SW coast. Plant Growth Regul. 65:223–230.
• Diez-Garretas, B. et al. (2016) Morphological analysis, chorology and ecology of Juniperus navicularis Gand. in the Iberian Peninsula. Plant Biosystems. Volume 151.
• Thomas, P. (2016) Juniperus navicularis. Acedido em 8 de Março de 2017 em: http://threatenedconifers.rbge.org.uk/taxa/details/1112.