Conceito de Lacases
As lacases são enzimas que constituem uma subfamília das oxidases de multicobre. As lacases catalisam a oxidação de uma série de compostos aromáticos, especialmente compostos fenólicos. As lacases utilizam o oxigénio molecular como aceitador final de eletrões, reduzido o oxigénio a água ao mesmo tempo em que oxidam um substrato do tipo p-dihidroxi fenol ou outro composto fenólico. São enzimas presentes em vários organismos, mas a maior parte foi isolada principalmente de fungos. Alguns fungos da classe Basidiomycota apresentam a capacidade de biotransformar a madeira devido principalmente à produção de lacases, que atuam como enzimas lignolíticas extracelulares.
As lacases têm sido estudadas em diversas atividades biológicas relacionadas com a formação de pigmentos, degradação de lignina (como por exemplo, o que acontece com alguns fungos), destoxificação e patogénese. A sua latente aplicação industrial deve-se principalmente à sua elevada capacidade de oxidação não específica relativa, à sua independência de cofatores e também pelo aceitador eletrónico utilizado ser o oxigénio disponível.
