Conceito de Genética Populacional
O termo Genética Populacional diz respeito ao ramo da Genética que estuda a composição genética de uma população. Foca-se, especificamente, nas alterações hereditárias que ocorrem numa população, no tempo e no espaço; e tenta desenvolver uma teoria evolucionista que explique e prediga tais alterações.
Objetivos da Genética Populacional
A Genética Populacional é a responsável por fazer a ponte entre os três princípios da Teoria da Evolução de Darwin e termos genéticos precisos. A Teoria da Evolução de Darwin enuncia:
- entre os indivíduos de qualquer população, existe variação morfológica, fisiológica e de comportamento (princípio da variação);
- os descendentes serão mais parecidos com os seus progenitores do que com qualquer outro indivíduo dentro da população (principio da hereditariedade);
- há diferentes formas de sobrevivência, sendo umas mais eficazes do que outras (principio da sobrevivência).
Tendo isto em conta, deduz-se que a Genética Populacional estuda as alterações genotípicas, no entanto apenas é possível observar variações fenotípicas. Devido a este entrave, a maioria dos estudos em Genética Populacional são realizados com características que têm uma correlação direta com o seu genótipo. Neste campo de investigação, Gregor Mendel, em 1843, teve um papel importante com o seu estudo dos caracteres das ervilhas.
Características da Genética Populacional
Para o estudo das variações numa população é necessário um processo com duas etapas: numa primeira etapa são visualizadas as variações fenotípicas e na segunda etapa tentativas são feitas para associar essas alterações fenotípicas a variações no genótipo da espécie em questão.
A medida mais utilizada neste ramo da Genética baseia-se na medição da frequência à qual determinados alelos são encontrados no gene em estudo. Esta frequência pode ser alterada devido a mutações (génicas e/ou cromossómicas), seleção (natural ou artificial) e migrações. A recombinação (um tipo de mutação cromossómica) parece ser a que mais contribui para a alteração na frequência de um alelo.
References:
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