Conceito de Consumo
O termo consumo designa o acto económico, concretizado por um agente económico, que permite concretizar a satisfação de determinada necessidade através da utilização de determinado bem. 
Se falarmos do consumo das famílias, este corresponde à parte do rendimento disponível que não é utilizado para poupança.
Uma das principais distinções de tipos de consumo é quanto à sua finalidade. Nesse sentido, poderá ser distinguido o consumo final e o consumo intermédio. O consumo final (ou directo) é aquele que, efectuado pelas famílias, incide sobre bens utilizados directamente na satisfação das necessidades sem necessidade de mais transformações industriais. O consumo intermédio é aquele que, efectuado pelas empresas, se destina a ser transformado ou utilizado na produção de bens para consumo final.
Outra distinção efectuada é quanto ao tipo de autor do acto de consumir: no caso de ser o Estado ou outra instituição pública, diz-se consumo público; no caso de ser efectuado por uma família ou por uma empresa, diz-se consumo privado.
Por fim, uma distinção ainda quanto à natureza das necessidades satisfeitas: se forem necessidades primárias (associadas à própria sobrevivência), designa-se por consumo básico ou essencial; se forem outro tipo de necessidades (geralmente associadas a luxo), designa-se por consumo supérfluo.
Sustentabilidade
Uma das questões mais atuais, é sobre a sustentabilidade dos níveis de consumo, sobretudo nos países desenvolvidos. De facto, o desperdício e o consumismo desenfreado e muitas vezes irracional, levam a um rápido esgotamento de recursos, com graves prejuízos sociais e ambientais. Tal tem originado a adoção de medidas de sensibilização e também de algumas medidas legais com vista a um consumo mais responsável e sustentável. A emergência e incentivos a uma economia mais circular, que prevê a reintrodução dos produtos no processo de produção e consumo após o seu fim de vida, é um bom exemplo destas medidas.
