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O teatro é uma das formas artísticas mais antigas na História, e consiste na encenação de uma narrativa, através de indivíduos que assumem o papel de outros, representando em palco e ao vivo diversas cenas, de forma a transmitir uma história ao público presente.
Embora existam registos de representações fantasiosas que datam da época do Antigo Egipto, havendo também defensores de que o teatro fazia já parte de certos rituais primitivos, onde as pessoas encarnavam animais e outros seres, a arte teatral tal como é conhecida atualmente teve origem na Grécia Antiga, e o próprio termo deriva da palavra grega “théatron”, que significa “local de visualização”; o teatro é assim simultaneamente o local onde a arte se desenrola, e a arte em si mesma.
A componente visual está intrinsecamente ligada ao teatro, conforme é comprovado pelo conceito grego que lhe deu origem; o teatro é assim uma representação de algo que só se completa, só se afirma enquanto teatro na medida em que é exibido para alguém, sendo assim o público parte integrante e essencial desta forma artística.
Cabe aos indivíduos presentes em palco, atores e atrizes que desempenham o papel de outras pessoas, agindo tal como as personagens da história a ser contada, dar vida ao texto teatral, sendo estes a expressão da narrativa que deverá ser transmitida; apesar de não ser essenciais, outros elementos como a iluminação, cenário, ciclorama, banda sonora, adereços, figurinos, figurantes, entre outros, contribuem grandemente para a criação do ambiente da peça a ser representada, conferindo realismo à encenação, o que permite que o público apreenda mais facilmente a história. Assim, além dos atores e atrizes, são necessários diversos profissionais da área do espetáculo para levar a palco uma produção teatral.
Tal como qualquer arte, o teatro divide-se em diversos géneros e subgéneros, cada um com as suas características específicas, embora todos partilhem uma base comum: a forma artística de encenar e contar uma história em tempo real a um grupo de espetadores.
