Conceito de economia circular
A expressão Economia Circular designa um modelo de desenvolvimento económico que coloca a ênfase na sustentabilidade da utilização dos recursos naturais. Este novo modelo de desenvolvimento surge em oposição ao modelo antes vigente designado por Economia Linear, o qual tem com princípio base o fim de vida e o descarte dos produtos após a sua utilização. Foi a ineficiência e insustentabilidade da Economia Linear que levou ao emergir de um modelo alternativo, assente na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de materiais e energia, transformando o fluxo linear por fluxos circulares e convertendo o que antes era considerado resíduos em novos recursos que podem ser reintroduzidos no processo produtivo. A Economia Circular é vista assim como um elemento chave para quebrar a interdependência entre o crescimento económico e o aumento no consumo de recursos naturais, tornando sustentável o próprio desenvolvimento económico e social.
A principal inspiração para este novo modelo de desenvolvimento foram os próprios mecanismos que regem os ecossistemas naturais, assentes numa lógica de gestão de longo prazo e num processo de contínua reciclagem e reintrodução dos recursos no ecossistema para nova reutilização. Nesse sentido, foi idealizado um modelo assente na coordenação entre os sistemas de produção e de consumo, a funcionar numa espécie de circuito fechado. Alguns dos requisitos para a viabilidade deste modelo são a compatibilidade técnica e económica dos produtos e das atividades produtivas, bem como a existência de um enquadramento social e institucional adequado suportado por incentivos diversos e pela existência de valores relacionados com o ambiente e a sustentabilidade.
A Economia Circular ultrapassa assim em muito o âmbito estrito das ações de gestão de resíduos e de reciclagem. De facto um eficaz modelo de Economia Circular tem um âmbito muito mais amplo, abrangendo todo o ciclo produtivo, d desde a pesquisa de matérias primas e de fontes energéticas mais sustentáveis, ao redesenho de processos produtivos mais eficientes, ao desenvolvimento de produtos mais duradouros e passíveis de reparação, reutilização e reciclagem, até ao desenvolvimento de modelos de negócio que tornem tudo economicamente viável e sustentável do ponto de vista ambiental.
Princípios em que assenta a Economia Circular
Como referido, a economia circular traduz-se num processo sistémico integrado de redução, reutilização, recuperação e reciclagem de materiais e energia, afastando-se do conceito linear de ‘extração, produção, utilização e eliminação. Para isso é necessário centrar esforços conseguir ‘fechar o ciclo’ em toda a cadeia de valor, nomeadamente nas fase de:
- Conceção/design: desenho de produtos e serviços pensados para uma utilização mais duradoura, energeticamente mais eficientes, recorrendo a menor quantidade de recursos ou a recursos mais sustentáveis e passíveis de utilização em vários ciclos de vida, economicamente viáveis e ecologicamente eficientes.
- Produção: adoção de processos de produção mais limpa e amigos do ambiente, limitando a utilização de substâncias tóxicas e poluentes, promovendo a eficiência energética e identificando novas utilizações para os subprodutos obtidos com o processo produtivo.
- Distribuição: desenvolvimento de serviços de logística e de formas de distribuição conjunta e partilhada, escolhas mais sustentáveis de meios e formas transporte, bem como preocupações com a utilização de materiais recicláveis e redução do sobre-embalamento.
- Prolongamento da vida útil: maximização da vida útil do produto e otimização dos processos de reparação, substituição de peças e reutilização para a mesma função ou para funções diferentes.
- Eliminação: dinamização de redes de retoma, reutilização, remanufactura ou reciclagem.
