O Principado de Kiev, ou Rus’ de Kiev (Rússia de Kiev), foi um estado eslavo que dominou grandes porções territoriais do Leste da Europa, compreendia o que actualmente é a Ucrânia e partes da Bielorrússia e Rússia actuais, estando os descendentes do Principado na origem e formação destas três entidades políticas contemporâneas, o Principado chocou por diversas vezes com a potência já instalada na região, o Império Bizantino.
Mapa Prinipado de Kiev
O século IX na Europa fica marcado pelas incursões violentas dos vikings na Europa Ocidental, essencialmente em Inglaterra e na França, mas a expansão nórdica também fez-se para o leste, embora num contexto menos violento. Inicialmente com saques, os nórdicos foram gradualmente estabelecendo colónias no oriente da Europa e relações comerciais. A expansão muçulmano a sul do Império Bizantino colocava o Império sobre uma enorme pressão em termos de efectivos militares, de forma a contornar esta situação eram recrutados mercenários nórdicos para combater os árabes, ajudando à fixação de nórdicos no leste europeu.
No decorrer do século IX, os territórios que viriam a ser parte integrante do Principado de Kiev eram constituídos por centenas de cidades eslavas com governação independente. Esta fragmentação provocava conflitos e instabilidade constantemente. De forma a contrariar esta situação algumas dessas cidades uniram-se e elegeram Rurik, um comerciante nórdico como seu governante, inicialmente governou a partir de Novgorod, mas gradualmente com a aliança eslava de várias cidades, conquistou as restantes cidades eslavas e estabeleceu a capital desta nova entidade política em Kiev.
O filho de Rurik, Oleg, contínua a expansão iniciado pelo pai, em 907 atacou a capital do Império Bizantino, Constantinopla, e em 911 assinou um acordo comercial com os bizantinos.
A rápida expansão do Principado está muito associada à unificação das cidades eslavas, que permitiu-lhes enfrentar Búlgaros, Cazares e Bizantinos, a quem várias destas cidades tinham que pagar tributos. O controlo de rotas comerceia entre o Mar negro, Cáucaso, Báltico, Europa, Império Bizantino de bens como a cera, as peles o mel de abelha, permitiram um florescimento e expansão do Principado de Kiev, estabelecido enquanto entidade política por Oleg.
O auge de conquistas territoriais surge com Sviatoslav I de Kiev, derrota os búlgaros e os cazares. Em termos religiosos, o Principado tinha influências escandinavas, mas gradualmente aproximou-se das religiões eslavas, e no decurso do século X e XI, converteu-se ao cristianismo com Vladimir I e o seu filho Jaroslau I, i Sábio.
Após a morte de Jaroslau o Principado conhece uma vaga de instabilidade e divisões internas, que resultariam na sua desfragmentação. Mas o legado do Principado de Kiev é indiscutível, estabeleceu o cristianismo ortodoxo como religião predominante no leste da Europa, e criou as bases para a formação de Estados eslavos no leste europeu – Rússia, Ucrânia e Bielorrússia.
