Aquiles foi uma das mais importantes figuras heroicas da mitologia grega. No poema épico Ilíada, de Homero, foi o herói de maior destaque e personagem principal. A relevância literária desse herói fez com que seu mito fosse moldado e recontado de formas diferentes ao longo dos séculos. Isso faz com que Aquiles seja uma das figuras míticas mais atemporais da Grécia.
Ele era filho da nereida Tétis e do rei dos mirmidões, Peleu. Há referências mitológicas que colocam Zeus e Poseidon como rivais em uma disputa pelo amor de Tétis. Prometeu, o mesmo que daria o fogo aos humanos como presente, foi responsável por alertar o Pai dos Deuses sobre uma profecia que diria que o filho de Tétis seria ainda mais importante que seu pai. Tanto Zeus quanto Poseidon desistiram da disputa e entregaram a nereida a Peleu.
Aquiles foi criado e treinado pelo centauro Quíron, no Monte Pélion, a pedido do pai. Foi Quíron quem educou o jovem, ao inicia-lo na vida selvagem, hostil e rude, em contato com a natureza. Aquiles aprendeu com seu mestre a caçar, a adestrar cavalos, bem como se tornou adepto da música e da medicina. Com o centauro se desenvolveu capaz de praticar grande ternura, assim como grande violência.
Apesar de seu protagonismo no texto de Homero e sua grande importância na Guerra de Troia, Aquiles é mais lembrado por sua suposta invulnerabilidade. De acordo com um poema escrito por Estácio, no século I, portanto mil anos depois de a Ilíada, Tétis, a mãe do herói, o teria mergulhado no Rio Estige, no reino de Hades, a fim de torna-lo imortal. Como ela o segurava pelos calcanhares, essa parte do seu corpo permaneceu mortal e vulnerável.
Essa particularidade do mito de Aquiles o conferiu um status de semideus, uma vez que o aproximava da imortalidade. No entanto, é importante destacar, que o texto mais importante em que ele é retratado, e mesmo em pinturas feitas em vasos, não há qualquer menção a essa condição. Segundo Estácio, Aquiles teria morrido com uma flecha em um dos calcanhares, o que cunhou a célebre expressão “calcanhar de Aquiles”.
Aquiles e a Guerra de Troia
O herói teve participação decisiva durante a Guerra de Troia, retratada na Ilíada, de Homero. Ele aparece logo nos primeiros versos do poema, dada sua importância. Diz-se que sua mãe, Tétis, teria profetizado que ele poderia escolher entre não ir à guerra e ter uma vida longa e tranquila, mas sem ser lembrado por ninguém, ou ir à Troia, morrer jovem e conquistar a glória de ser lembrado para sempre. Aquiles escolheu a imortalidade.
O texto de Homero não cobre todos os eventos da Guerra de Troia. A participação de Aquiles, inclusive, começa com ele se retirando da batalha e não mostra sua morte. Durante um ataque a um templo de Apolo, escravos são capturados, entre eles Criseida e Briseida, a primeira por Agamemnon, líder dos aqueus, e a segunda por Aquiles.
De acordo com o texto, Apolo enviou pragas aos gregos por terem raptado uma de suas sacerdotisas, filha do sacerdote do templo atacado. Aquiles exige que Criseida seja devolvida, mas Agamemnon só concorda se o herói lhe der Briseida em troca. Aquiles, furioso, e orientado por sua mãe, decide voltar para casa e instiga os demais gregos a fazer isso.
Nesse meio tempo, o príncipe Heitor, de Troia, atacou o acampamento grego e assaltou seus navios. Durante a batalha, Pátrocolo, melhor amigo de Aquiles, veste sua armadura e se faz passar pelo líder dos mirmidões. Ele consegue expulsar os troianos da praia, porém é morto por Heitor antes que pudesse estabelecer um contra-ataque.
A vingança de Aquiles
Furioso com a morte de Pátroclo, Aquiles matou diversos homens em sua ira e em sua busca por encontrar Heitor. É dito na Ilíada que até mesmo Zeus ficou apreensivo com o desejo de vingança do herói e enviou seus deuses para contê-lo. Somente depois de três dias a perseguir o príncipe troiano que Aquiles obteve sua vingança. Não houve luta, pois ele matou Heitor com apenas um golpe no pescoço. Após arrastou seu corpo em uma carruagem por nove dias no campo de batalha.
A narrativa da Ilíada termina durante o funeral de Heitor. Hermes envia Príamo, rei de Troia, ao acampamento dos inimigos para que ele possa implorar a Aquiles que devolva seu filho. O guerreiro se compadece do pedido e o acata. Esse é o final do texto de Homero, que não trata da morte de Aquiles.
References:
https://www.britannica.com/topic/Achilles-Greek-mythology