“Ordem de Malta” foi o nome adotado pela Ordem do Hospital, ou Ordem dos Hospitalários de S. João de Jerusalém, em 1530, quando o imperador Carlos V lhes concedeu a ilha de Malta para acolhimento.
A Ordem era regida por um grão-mestre e os membros repartiam-se por três classes, a saber, os nobres ou cavaleiros, os padres e os irmãos serventes.
Os cavaleiros ornavam o peito com uma cruz de pano branco, com quatro pontas iguais, ou com uma cruz esmaltada também de branco, suspensa como um colar. Estes cavaleiros tiveram um papel fulcral na luta contra os árabes e contra os turcos, galhardeando sempre com mérito nas suas missões.
Em 1798, o grão-mestre capitulou perante Napoleão Bonaparte quando este, durante a sua expedição ao Egipto, tomou a ilha de Malta.
Hoje em dia, a Ordem de Malta tem um carácter meramente honorífico, mantendo relações diplomáticas com o Vaticano e com outros Estados.
