A Época Contemporânea, Idade Contemporânea ou Contemporaneidade, iniciou-se nos fins do século XVIII com a Revolução Francesa no ano de 1789. Alguns historiadores defendem que os atentados a 11 de Setembro de 2001 em Nova Iorque, marcaram o surgimento de uma nova era, assente no digital, mas esta hipótese não passa disso mesmo, é necessário um maior distanciamento temporal e consequentemente histórico, para aferir a legitimidade e certeza desse enquadramento.
A Época Contemporânea vem no seguimento das transformações ocorridas no decorrer da Época Moderna, de globalização e incremento gradual do sistema capitalista.
O capitalismo e globalização alteraram o paradigma económico vigente no decorrer da Época Medieval, as Descobertas, a colonização as novas rotas comerciais, deram ao mundo uma nova compreensão do planeta em que vivemos e provocaram profundas alterações ao nosso modo de vida.
O desenvolvimento de uma nova classe, a burguesia, o esbatimento das restrições religiosas ao progresso científico, fez da Época Moderna uma fase transitória entre o paradigma medieval e os nossos dias.
Com a Época Contemporânea dá-se um aprofundar, assente nos desenvolvimentos tecnológicos, que culminaram com a revolução industrial, dos movimentos transformistas iniciados na Época Moderna.
Uma nova forma de executar o trabalhar, enquadrada em processo mecânicos que agilizaram e tornaram mais eficiente a produção de bens, transformou o mundo em que vivemos no decorrer da Época Contemporânea. A vontade de autodeterminação dos povos, o fim do colonialismo iniciado ainda no decurso da Idade Moderna com a Independência dos Estados Unidos da América, a abolição da escravatura, a Declaração dos Direitos do Homem, a igualdade de direitos das mulheres e de todas as raças, foram conquistas que embora ainda não amplamente difundidas e implementadas, constituíram uma clara evolução relativamente aos paradigmas das épocas históricas anteriores no que diz respeito ao ser humano.
Com as inovações tecnológicas, também surgiram novas formas de fazer guerra. Os maiores conflitos alguma vez reportados na História ocorreram neste período, como as Duas Grandes Guerras, que provocaram milhões de mortes e armas de destruição massivas como a Bomba Atómica.
A massificação e desenvolvimento económico trouxeram igualmente aspectos negativos, como as alterações climáticas e a crescente pegada ecológica que deixamos no planeta, consequência da pressão exercida pela sociedade de consumo na produção de bens.
A nível politico, a autodeterminação dos povos, e desejo de soberania, colocou um ponto final no colonialismo e imperialismo, foram criados um vasto número de Estados, a democracia, enquanto regime politico dominante massificou-se, muitas monarquias foram abolidas a favor de regimes republicanos. Algumas monarquias conseguiram se adaptar aos tempos, tornando-se apenas representativas e delegando a gestão, governação e leis para sistemas democráticos representativos da vontade da população.
Essencialmente a partir do século XX, a globalização cada vez mais acentuada originou a criação de um conjunto de organismos supranacionais como a Organização das Nações Unidas, o Banco Mundial ou a União Europeia, este tipo de organizações seria impossível em qualquer outra época.
As novas inovações tecnológicas transformaram o sistema económica, a forma como nos movemos pelo globo com a evolução dos meios de transporte, que nos permitem estar em qualquer parte do globo em menos de um dia. Surgiu uma sociedade de consumo, mas igualmente mais instruída, graças ao surgimento de uma nova classe – a classe média, trabalhadora, com poder de compra que sustenta a sociedade de consumo, que por sua vez pressiona a indústria para mais inovações e produção em maior escala e com custos menores de produção.
Actualmente o mundo, embora com a mesma dimensão, é mais pequeno, estamos mais próximos uns dos outros e comunicamos facilmente para qualquer parte do mundo, graças às telecomunicações. A Internet permite-nos ter acesso ao mundo e à informação muito facilmente. A Época Contemporânea trouxe inovações numa escala e espaço de tempo, nunca antes vista noutra época histórica.
A crescente digitalização do mundo, as novas tecnologias associadas à informática, a crescente ligação entre povos e culturas, que se vem a acentuar neste novo milénio pode ser um sinal de que a Época Contemporânea está no seu término e que a revolução digital iniciou um novo ciclo da História humana, as próximas décadas dirão que curso a humanidade vai seguir.
References:
LÉON, Pierre (dir.); História Económica e Social do Mundo, Sá da Costa, 1983
RÉMOND, René; Introdução à História do Nosso Tempo. Do Antigo Regime aos nossos dias, Gradiva, 1994
