O nome Mesopotâmia é uma palavra de origem grega, cujo significado traduzido é “Terra entre rios”. Essa região em questão situa-se entre o rio Tigre e o rio Eufrates na zona do Médio Oriente, onde actualmente se encontra o Iraque. Esta é considerada uma das civilizações mais antigas da história humana.
Foram vários os povos antigos que habitaram essa região entre os séculos V e I a.C. Dentre estes, podemos destacar os babilónicos, assírios, sumérios, caldeus, amoritas e acádios.
Características comuns
No geral, tratava-se de povos politeístas, que acreditavam em vários deuses ligados à natureza. A nível político, possuíam uma forma de organização baseada na centralização de poder, onde apenas uma pessoa (que seria o imperador ou o rei) liderava os destinos da população. A economia destes povos era baseada na agricultura e no comércio nómada, realizado através de caravanas.
Os Sumérios
O povo sumério evidenciou-se especialmente na construção de um sistema de controlo da água dos rios, complexo. Arquitectaram canais de irrigação, barragens e açudes, devido à grande importância que o armazenamento de água tinha para a sobrevivência das comunidades na altura.
O desenvolvimento da escrita cuneiforme (tipo de escrita feita com auxílio de objectos em formato de cunha), por volta de 4000 a.C., foi uma das grandes contribuições deste povo o desenvolvimento da história humana. A escrita cuneiforme contemplava a utilização de placas de barro, onde cunhavam esta escrita. Muitos dos registos sobre este período da história que chegaram até aos dias actuais foi feito com recurso às placas de argila. Entre eles, encontram-se registos quotidianos, administrativos, económicos e políticos da época.
Os sumérios, excelentes arquitectos e construtores, desenvolveram os zigurates. Tratava-se de construções em formato de pirâmides, que serviam como locais de armazenamento de produtos agrícolas e também como templos religiosos.
Além dos projectos arquitectónicos de escala menor mencionados, construíram também várias cidades importantes, como por exemplo Ur, Nipur, Lagash e Eridu.
Os Babilónios
O povo babilónico foi uma potência mundial da altura, que construiu as suas cidades e desenvolveu a sua civilização nas margens do rio Eufrates. Babilónia, que foi o nome posterior dado a Babel, significa literalmente “confusão”. Esta cidade de fama encontrava-se ao longo do rio Eufrates, nas planícies de Sinear, aproximadamente a 870 km ao Leste de Jerusalém e a uns 80 km ao Sul de Bagdad. As ruínas de Babilónia estendem-se sobre uma vasta área em forma dum triângulo.
Ninrode, que viveu na última parte do terceiro milénio a.C., fundou Babilónia como capital do primeiro império político. A construção desta cidade, porém, parou repentinamente, quando houve uma confusão na comunicação (daí a origem do nome acima referida).
Entre outras coisas, os babilónios foram responsáveis por um dos mais antigos códigos de leis de que há registo. Desenvolveram também um calendário bastante elaborado e exacto, cujo objectivo principal era sistematizar toda a informação possível sobre as cheias do rio Eufrates e também obter melhores condições para o desenvolvimento da agricultura.
Sendo uma civilização composta por notáveis observadores dos astros e de grande conhecimento de astronomia, o império babilónico projectou e construiu um relógio de sol bastante exacto.
Nabucodonosor II, o imperador mais conhecido da história do império, foi o responsável pela construção de uma das Maravilhas do Mundo Antigo: os Jardins suspensos da Babilónia (que fez para satisfazer sua esposa), bem como da famosa Torre de Babel (um zigurate vertical com 90 metros de altura). Sob seu comando, os babilónios conquistaram o povo hebreu (israelita) e a cidade de Jerusalém, no ano de 607 a.C.
Posteriormente, Babilónia veio a perder o seu domínio como potência mundial ao ser destruída pelos Persas, em 5 de Outubro de 539 a.C., num ataque do exército comandado por Ciro.
Numa brilhante estratégia, os engenheiros militares de Ciro desviaram o poderoso rio Eufrates, que servia de protecção natural da cidade, do seu curso normal. Os persas avançaram então pelo leito do rio, subiram as margens e tomaram a cidade de surpresa, através dos portões ao longo do cais. Passando rapidamente pelas ruas, matando a todos os que resistiam, capturaram o palácio e mataram Belsazar.
Os Assírios
A Assíria era um país que antigamente ocupava a extremidade setentrional da planície mesopotâmica, ou a parte do extremo Norte do que é actualmente o moderno país do Iraque.
Havia uma contínua relação íntima entre a Assíria e a Babilónia em toda a sua história. Eram estados vizinhos que ocupavam conjuntamente uma região sem nenhuma divisão natural real para servir de fronteira entre seus territórios.
Os assírios destacaram-se pela organização e desenvolvimento de uma cultura militar, em virtude de encararem guerra como uma das principais formas de conquistar poder e desenvolver a sociedade. Eram extremamente cruéis com os povos inimigos que conquistavam. Impunham aos vencidos, castigos e crueldades como uma forma de manter respeito e espalhar o medo entre os outros povos.
A religião assíria foi na maior parte herdada de Babilónia, e, embora seu próprio deus nacional, Assur, fosse encarado como supremo pelos assírios, Babilónia continuava a ser encarada por eles como o principal centro religioso. O rei assírio servia como sumo sacerdote de Assur.
Na adoração assíria destacava-se ainda a crença em tríades de deuses, bem como num grupo de cinco deuses.
A Crónica Babilônica M.B. (Museu Britânico) 21901 relata a queda de Nínive, capital da Assíria, após um sítio pelas forças conjuntas de Nabopolassar, rei de Babilônia, e de Ciaxares, o Medo, durante o 14.° ano de Nabopolassar (632 a.C.).
Os Caldeus
A expressão “caldeus” referia-se originalmente, à terra e ao povo que ocupava a região do delta dos rios Tigre e Eufrates. Com o tempo, esses termos foram aplicados à inteira Babilónia e seu povo. O termo “caldeus” também se referia a uma classe instruída que estudava ciência, história, línguas e astronomia, mas que também praticava magia e astrologia.
Os caldeus, de origem semita, habitaram a região conhecida como Baixa Mesopotâmia no primeiro milénio a.C. Entre 612 a.C. e 539 a.C., formaram um império na Mesopotâmia (Segundo Império Babilónico).
References:
http://www.ancient.eu/Mesopotamia/
http://wol.jw.org/pt/wol/d/r5/lp-t/1200000447#h=6
