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Quem foram os Maias
Os Maias foram a mais antiga e arqueologicamente mais interessante civilização da América Central e que perdurou desde os primeiros séculos da nossa era até meados do séc. XV, altura em que se desitegrou devido a conflitos internos. Em 1511, quando os espanhóis chegaram à região já a civilização Maia se encontrava em declínio.
Os habitantes da antiga Maia, localizada nos territórios actualmente ocupados pelo México Meridional, Guatemala e Honduras, eram essencialmente um povo da Idade da Pedra que nunca trabalhou o metal mas que atingiu um nível cultural muito mais avançado do que qualquer outra cultura da Idade da Pedra. O seu auge ocorreu entre 325 e 925 e o seu delínio teve início por volta do ano 800 quando muitas das suas cidades e centros religiosos foram subitamente abandonados, talvez em resultado de uma revolta dos camponeses contra os sacerdotes dominadores. Tal como os Atecas, os Maias tinham a obsessão do tempo – as datas, os períodos de dias e a sua influência astrológica e mágica permearam a sua religião, como revelaram os seus escritos em caracteres hieroglíficos. Os seus típicos templos em forma de torre têm uma superfície semelhante não apenas à das pirâmides egípcias, mas também à do zigurate dos sumérios.
Alguns dos locais arqueológicos mais interessantes e famosos são Chichen-Itzá, Uxmal, Palenque, Bonampak e o lago Amatillan.
