L’expression Commerce International désigne l’ensemble des flux de marchandises qui sont objet d’échange entre les différents espaces économiques nationaux, étant mesuré par le total des exportations mondiales. Dans son sens le plus large, au-delà des marchandises, les flux de services peuvent également être considérés.
L’évaluation quantitative du commerce international peut être effectuée de plusieurs formes, parmi lesquelles le solde de la balance commerciale (différence entre les exportations et les importations), le taux de couverture coefficient entre les exportations et les importations), l’effort d’exportation (exportations en pourcentage du PIB) e taux de pénétration (importations en pourcentage de la demande intérieure).
La théorie économique propose diverses explications pour l’existence du commerce international : la première et plus évidente est l’existence de différentes allocations de facteurs productifs ; l’autre est l’existence de différences technologiques et la conséquente possibilité de spécialisation. Dans le modèle de Ricardo, il est démontré que les différences d’allocations de facteurs productifs mènent à l’existence d’avantages relatifs entre les pays, conduisant à la spécialisation et aux gains de commerce.
