Concepto de Embalse
El término Embalse se refiere a una obstrucción artificial de un curso de agua, formando una balsa, que puede tener como objetivos la obtención de agua para abastecimiento público, para irrigación de terrenos agrícolas, para protección contra inundaciones o para producción de electricidad. La obtención de una reserva de agua para colmatar su falta durante meses de verano y también, y cada vez más, un objetivo que está en el origen de la construcción de embalses.
Existen dos tipos de embalses: los embalses de hormigón y los embalses de materiales sueltos. Los embalses de hormigón son generalmente de gran dimensión y constituyen la mejor opción en lugares donde la anchura del valle es pequeña en comparación con la altura. Por otro lado, los embalses de materiales sueltos, construidos con roca y tierra, constituyen una buena opción en valles de gran anchura.
A pesar de sus enormes beneficios, los embalses presentan también algunas desventajas, de las cuales se destacan la destrucción, a través de sumersión de numerosos ecosistemas naturales y terrenos agrícolas o incluso el profundo impacto en el paisaje.
