En Biología Evolutiva, un grupo polifilético es un grupo constituido por individuos que comparten determinados caracteres, sin embargo, esas características no son compartidas entre ellos por la existencia de relaciones de parentesco, pero sí, son características que resultaron del desarrollo de estructuras análogas, por un proceso de convergencia adaptativa. Así, esas características habrían surgido en los individuos del agrupamiento polifilético sin que eso esté relacionado con relaciones de ancestralidad común entre los individuos.
Un agrupamiento que incluyera todos los animales endotérmicos (capaces de mantener una temperatura corporal constante), por ejemplo, sería un grupo polifilético, ya que, al incluir necesariamente las aves y los mamíferos, estaría agrupando organismos que no comparten un ancestro común directo.
El reino de los Protistas, por ejemplo, es un agrupamiento que incluye una inmensa diversidad de organismos que no pueden ser incluidos en los restantes reinos, y que tienen en común el hecho de ser seres eucariotas, unicelulares, o pluricelulares con una estructura bastante simple y sin diferenciación celular. Desde el punto de vista evolutivo, se trata también de un agrupamiento polifilético, es decir, el reino no incluye todos los descendientes de un mismo antepasado, ni todos los individuos están vinculados por relaciones de ancestralidad.
References:
- Mark Jobling, Edward Hollox, Matthew Hurles, Toomas Kivisild, Chris Tyler-Smith. (2013). Human Evolutionary Genetics. Garland Science.
