Concepto de Monofilético
En Biología Evolutiva, un determinado taxón es considerado monofilético cuando los elementos que lo componen descienden del mismo antepasado. Así, un clado monofilético consiste en un agrupamiento que incluye una especie ancestral y todas las especies que de ella descienden.
Un grupo monofilético es constituido por ‘apomorfias’. ‘Apomorfia’ es un vocablo que tiene origen en el griego (‘lejos de’ + ‘forma’) y que hace referencia al hecho de que los caracteres que existen en un determinado grupo en la actualidad, ser descendientes de los caracteres que se verificaban en el antepasado común de ese grupo. Así, estos caracteres son homólogos de la característica original que habrá aparecido en esa especie ancestral.
Un agrupamiento que incluya a los reptiles y las aves, por ejemplo, puede ser considerado un grupo monofilético. Sin embargo, si engloba apenas a los reptiles, ésto no se verifica. Los reptiles son un grupo parafilético (no todos los linajes descendientes del ancestral común están representadas), ya que, ese clado excluyó las aves, y éstas son uno de los grupos descendientes del ancestral común que dio origen a los reptiles y las aves.
Los vertebrados, por ejemplo, pueden también ser considerados un agrupamiento monofilético. La presencia de vértebras es una característica única común a la mayoría de los organismos pertenecientes a este grupo, a pesar de que algunos no poseen, como las lampreas. De esta forma, se trata de una ‘sinapomorfia’, es decir, una apomorfia compartida por un grupo. Otras sinapomorfias de los vertebrados incluyen la presencia del cráneo, cabeza distinta del cuerpo, y ojos, oídos y órganos olfativos localizados en la región de la cabeza.
References:
- Mark Jobling, Edward Hollox, Matthew Hurles, Toomas Kivisild, Chris Tyler-Smith. (2013) . Human Evolutionary Genetics. Garland Science.
