Concepto de Genoma Bacteriano
El genoma comprende todo el ADN de un organismo. Muchos de los microorganismos modelo ya estudiados, como la Escherichia coli, poseen un único cromosoma circular de cadena doble. Sin embargo, con el avance de la investigación se sabe que las bacterias pueden poseer arreglos más complejos de su información genética que apenas un cromosoma circular por célula. Algunos genomas bacterianos están compuestos por múltiples cromosomas y/o plásmidos (que poseen genes no esenciales a la supervivencia) y existen también bacterias que poseen varias copias de su genoma. El genoma bacteriano posee también elementos móviles, que pueden ser secuencias de inserción o transposones, y que se encuentran ampliamente distribuidos por la naturaleza, tanto en virus como en células eucariotas y procariotas. Estos elementos tienen la capacidad de “saltar” de un lugar del genoma para otro completamente diferente o incluso hasta el plásmido.
A pesar del genoma bacteriano ser, en general, más pequeño que el genoma de los animales y de las plantas, éste posee un tamaño considerable en comparación con la dimensión de las bacterias. Es decir, si estirásemos su genoma, éste sería mayor que el propio organismo. Por ese motivo, el cromosoma bacteriano se encuentra superenrollado en una zona del citoplasma denominada nucleoide, dando espacio para que otras funciones ocurran, como la producción de proteínas o el metabolismo.
Las bacterias se reproducen por fisión binaria, lo que envuelve la duplicación de la información genética y la separación de la célula madre en dos células hijas genéticamente iguales. Sin embargo, esta semejanza se va perdiendo debido a fenómenos como mutaciones o recombinaciones que alteran la secuencia de ADN. Un aspecto de gran importancia clínica relacionado con la genética bacteriana es la capacidad que algunas bacterias poseen de transferir genes para otras bacterias de la misma especie o de especies diferentes. De esta forma, puede ocurrir el flujo de genes relacionados con la resistencia a antibióticos para bacterias patógenas que eran susceptibles, generando graves consecuencias en lo que se refiere a la salud pública.
