Concepto de Fotoperiodo
Efecto del fotoperiodo: Migración
Fotoperiodo es la designación científica, generalmente botánica, que se refiere a las horas de exposición solar que los seres vivos necesitan para desarrollarse de forma adecuada, así como las reacciones físicas en animales y plantas que le están asociadas.
La duración de este periodo varía según la época del año, así como con la latitud, lo que afecta a los seres vivos de diferentes formas. El Ecuador es uno de los pocos lugares del planeta donde esas alteraciones no ocurren, pues la duración del día se mantiene estable durante todo el año.
Además de describir la duración del periodo de luz en un determinado lugar, el fotoperiodo puede también indicar las adaptaciones y los efectos que la luz tiene sobre todos los seres vivos.
Cada ser vivo posee un fotoperiodo propio designado fotoperiodo crítico, encima o debajo del cual el individuo no se desarrolla correctamente, contribuyendo para restringir la dispersión de algunas especies. Este periodo crítico puede variar entre especies o incluso dentro de elementos de la misma especie que habitan en latitudes diferentes.
El fotoperiodo crítico lleva al desarrollo de comportamientos estacionales, como la hibernación o la alteración de la coloración del pelo para ayudar al camuflaje, así como otros comportamientos.
En las plantas:
La floración de las plantas depende de la cantidad y de la duración de luz que éstas reciben en el hábitat donde se encuentran. También es válido para la germinación y para la caída de la hoja. Las plantas pueden entonces distinguirse en tres tipos: las plantas de día corto, las plantas de día largo y las plantas neutras.
Las plantas neutras no sufren influencia del fotoperiodo, desarrollándose bien cuando son expuestas a periodos largos o cortos de luz. Las plantas de día largo son plantas que necesitan de una elevada exposición solar, luego son aquellas que florecen en el verano, cuando los días son largos y las noches cortas.
Sin embargo, las plantas de día corto necesitan de una escasa exposición solar para florecer, es decir, son plantas que necesitan de un día con corta duración y noches mayores, características que se encuentran durante el invierno.
La variación de la floración no depende verdaderamente de la duración del día, sino de la noche. Una planta de día largo puede tener un periodo de elevada exposición solar, pero sólo florecerá sí tuviera un corto periodo de ausencia de luz, sin ese periodo no ocurrirá la floración. Algo semejante puede ser dicho para especies de día corto, cuya floración apenas ocurre sí son expuestas a un largo periodo de ausencia de luz.
El fotoperiodo puede afectar a las plantas de diferentes formas, además de las mencionadas anteriormente. En muchos casos las plantas utilizan el fotoperiodo como forma de controlar la floración, asegurando que las flores surgen en el mismo periodo en que los polinizadores se encuentran activos, favoreciendo así su reproducción.
Estos conocimientos permiten a los horticultores controlar el periodo de crecimiento de la planta, pasando éstos a utilizar técnicas que permitan la ocurrencia de floración fuera del periodo adecuado a la especie.
En los animales:
Los animales también son sensibles a la variación de la cantidad de luz. Al contrario de las plantas, que son obligadas a mantenerse en el mismo lugar independientemente del momento del año, los animales pueden elegir desplazarse para encontrar mejores condiciones de vida.
Algunas larvas de pez necesitan de un mínimo de exposición a la luz para poder crecer y desarrollarse de forma correcta. Los adultos necesitan diferentes niveles de luz para continuar su desarrollo.
Tal como fue verificado, las plantas y algunos animales se desarrollan mejor en fotoperiodos cortos, mientras otros se desarrollan muy bien en foto periodos más largos.
Las especies con fotoperiodo corto necesitan un periodo corto de exposición solar (en el invierno), pero las especies del fotoperiodo largo, se desarrollan durante periodos de largos días (en el verano). Estos individuos desarrollaron adaptaciones para adaptarse mejor al ambiente donde viven.
La variación en la intensidad de luz lleva a los animales a migrar o a prepararse para la estación del año siguiente (alteración del color del revestimiento o preparar el organismo para la hibernación…).
La reproducción es uno de los comportamientos afectados por la duración de la luz, muchos seres vivos aprovechan el aumento del periodo de luz para aparearse y dar a luz, evitando las bajas temperaturas del invierno.
La manipulación del fotoperiodo de los seres vivos permite aumentar la producción en pecuaria, por ejemplo, las aves de corral como las gallinas son muchas veces dejadas expuestas a largos periodos de luz para que produzcan más huevos. El crecimiento de peces en acuicultura también es influido por las alteraciones del fotoperiodo.
References:
- Navarro, F.K.S.P.; Navarro, R.D. (2012). Importância do fotoperíodo no crescimento e na reprodução de peixes. Rev. Bras. Reprod. Anim., Belo Horizonte, v.36, n.2, p.94-99
- Rebouças, Ana Clara Moura Neves; dos Santos, Débora Leonardo (2007). Influência do Fotoperíodo e Qualidade de Luz na Germinação de Sementes de Melocactus conoideus (Cactaceae). Revista Brasileira de Biociências, Porto Alegre, v. 5, supl. 2, p. 900-902
- (2008). Photoperiodism. Encyclopædia Britannica, inc. Consultado em: Junho 30, 2017, em https://www.britannica.com/science/photoperiodism
