Concepto de Urticaria
La urticaria es una reacción alérgica en la piel. La palabra urticaria significa “irritación por urtiga” y deriva de urtica, o urtiga en latín. Se manifiesta por la aparición de placas edematosas de color rojiza y elevadas que producen ardor y prurito. Las lesiones en la piel difieren en su tamaño y forma. La urticaria puede ocurrir como resultado de cualquier alergia a un alimento o medicamento, si el alérgeno es transportado hasta la piel por la corriente sanguínea. La urticaria puede ser desencadenada también por sustancias inhaladas y por agentes infecciosos como bacterias y virus, y se manifiesta tras estímulos físicos como el calor, el frío, la luz del sol, el contacto con el agua y la presión sobre la piel, entre otros. Las picaduras de insectos también son una causa común de urticaria. Las sustancias alérgenas o los alérgenos activan las células denominadas mastocitos existentes en la piel y éstos liberan histamina entre otras sustancias químicas responsables por los síntomas. Una respuesta aguda de la urticaria generalmente es más intensa pero de corta duración, desapareciendo como máximo tras 5 días, mientras que en una respuesta crónica el cuadro sintomático puede persistir durante varias semanas pero es menos intenso.
En casos más severos, junto con la urticaria puede producirse el desarrollo de angioedema, que se caracteriza por la hinchazón de las mucosas como labios, párpados, garganta y vías respiratorias pudiendo dificultar la respiración.
En la mayoría de los casos la urticaria tiende a desaparecer de forma espontánea, sin embargo, en casos más graves son usados antihistamínicos, corticoides y también algunas lociones calmantes para aliviar el prurito.
